Две тысячи сорок пятый год.

Такое понятие, как - государство, кануло в небытие вот уже как шесть лет. Границы многочисленных стран были стёрты с лица земли, но положение дел ничуть не изменилось. Бразды правления захватили могучие корпорации, созданные по всему миру ещё в девяностых. Они тщательно скрывали своё присутствие, оказывали давление на лидеров государств и ждали подходящего момента. И вот однажды, он наступил…

Весь смысл заключался в природных ресурсах. Одни были неисчерпаемыми, другие подходили к концу, но со временем возобновлялись, и всё это имело очень высокую цену. Корпорации поделили между собой все территории и периодически устраивали друг другу разнообразные подлянки. Всё начиналось довольно банально. Случайные смерти рабочих и их руководителей на заводах по переработке, а так же добыче тех или иных ресурсов. Подкуп террористов, которые уничтожали дорогое оборудование противника. Шпионаж, подстрекательство и прочие грязные дела. Всё это влекло за собой определённые последствия. Где-то и кому-то не хватало пищи, чистой воды, материалов для строительства зданий, запчастей для автомобилей, а так же другого сырья, предназначенного для набивания собственных карманов. Очередная загвоздка добавляла немного хаоса в обыденную жизнь каждого человека. Велась война, и жертв было очень много…

Близилось лето. Всеми любимый промежуток времени, как правило, предназначенный для отдыха, морей и шашлыков. Конечно, удача благоволила не всем. В такое тяжелое время, отпуск был непозволительной роскошью.

Майлс Карасто работал обычным писакой на предприятии «Светлое Будущее», которое занималось грузоперевозками. Составление и отправка писем, поиск новых клиентов, общение с ними и дальнейшая регистрация в базе данных. Нудные обязанности… Но у Майлса не было другого выбора. Школьное образование считалось ничтожным, а хорошая и высокооплачиваемая должность требовала соответствующего обучения. Проблема заключалась в том, что Карасто был из бедной семьи. На питание и среднюю жизнь денег хватало, но на поступление в университет, увы, нет. Поэтому каждый день он выслушивал крики своего высокомерного начальника, молча кивал головой в ответ и во всём соглашался.

Парню совсем недавно исполнилось двадцать четыре года. Он отслужил в армии, которая находилась под контролем корпорации, был любим мамой и отчимом, а так же снимал простенькую квартиру на пару со своей милой девушкой по имени Шейла. Она работала официанткой, знала, что такое потеря близких, но, тем не менее, по жизни держалась достойно. Любовь была взаимна, и в будущем планировалась свадьба.
 

Майлс, как обычно, проснулся рано утром, быстро собрался и направился на работу. Его путь пролегал через высокоскоростное подземное метро, построенное пару лет назад. Впрочем, сам мир не сильно изменился. Не было машин, парящих в воздухе, стремительно летающих космических кораблей и роботов, прогуливающихся за покупками в магазин. Всё это осталось в кино, да в видеоиграх.

В городах были снесены все частные дома и на их месте располагались очень высокие жилые здания. Пара сотен этажей и десятки квартир на каждом из них. Поистине величественные здания. В глаза бросались многочисленные вывески. Одни были закреплены на стенах, а другие находились близ дорог и тротуаров на железобетонных опорах. Реклама нещадно подвергалась цензуре. Любая поддержка или просто упоминание других корпораций, в хорошем свете, влекло за собой жестокие последствия.

- Един правитель и одна обитель! - Майлс прочитал надпись на вывеске, вздохнул и остановился около входа в здание.

С правой стороны виднелся проход на парковку для грузовиков и длинномеров. Одна из этих громадных машин стремительно выехала на главную дорогу и отправилась на выполнение заказа. Парень проводил её взором, заметил двух ругающихся людей неподалёку и вошёл в здание.

- Доброе утро Уильям, - произнёс Майлс, остановился, предъявил карточку с личными данными и улыбнулся.

- Доброе… Мистер Карасто, - сказал массивный охранник с некой тоской в голосе и покачал головой.

- Ты какой-то угрюмый. Что-то случилось?

- Наш начальник снова урезал зарплату. Причём всей службе безопасности…

- Господи… Это третий случай. Что случилось на этот раз? - поинтересовался Майлс.

- Какой-то пьяный алкаш разбил окна на первом этаже. Это было внезапно, его никто не мог остановить. Всё это произошло прошлой ночью, и шеф решил наказать обе смены, - пояснил Уильям.

- Но вы же тут не причём! - изрёк Карасто и приподнял обе брови от удивления.

- Ему ничего не докажешь. Это всем известно. Не берите в голову…

Майлс молча покачал головой и направился дальше. Первый этаж на вид был довольно прост. Большое помещение, белые стены, одна камера, три гигантских лифта, пара проходов, ведущих к лестничным пролётам и несколько растений, что стояли близ охранника, а позади него находилась дверь. Молодой парень на ходу достал расчёску и привёл в порядок свои довольно короткие волосы. Он добрался до лифтов, нажал кнопку вызова и поправил галстук. Его деловой костюм был куплен пять месяцев назад, но за всё время ничуть не изменился. А всё благодаря стараниям Шейлы. Девушка с раннего детства бережно относилась к вещам и постоянно следила за чистотой. Лифт примчался в самый низ и открылся, а Карасто вошёл внутрь.

- Здравствуйте… - произнесла женщина, как только оказалась в помещении, а затем закричала. - Ой! Подождите меня!

Она махнула карточкой с личными данными и пробежала мимо удивлённого охранника, который проводил её взором. Майлс зажал кнопку и уставился на попутчицу в ожидании. Женщина быстро добралась до лифта, прошмыгнула внутрь, и двери закрылись.

- Вам какой? - поинтересовался Карасто.

- Семьдесят девятый, - ответила женщина, а затем поправила блузку и короткую юбку. - А вы ранняя пташка, не так ли?

- Есть немного, - улыбнулся парень, выбрал два соответствующих этажа, п лифт быстро направился ввысь. - Лучше раньше, чем позже, верно?

- И не поспоришь, - хихикнула женщина. - С таким начальством лучше не шутить. Меня зовут Мелиса.

- А я Майлс.

- Забавно, не так ли? Все работают вместе, а многие даже не знакомы друг с другом.

- Ну, предприятие большое. Сто этажей… Сколько людей работает на вашем? - поинтересовался Карасто.

- Ой… Около пятидесяти человек… - с неуверенностью ответила Мелиса, а затем улыбнулась. - Мы занимаемся составлением маршрутов для наших доблестных водителей. А у вас на девяносто седьмом этаже, какая работа? Это так близко к начальству…

- Поиск заказчиков, отправка писем… - недоговорил Майлс.

- Бумажная волокита, - произнесла женщина.

- Можно и так сказать, - улыбнулся парень, а лифт остановился и двери открылись.

- Всё. Удачного вам рабочего дня, - сказала Мелиса и покинула своего собеседника.

- И вам, - ответил Карасто и поехал выше.

Минул короткий промежуток времени. Майлс вышел из лифта и зашагал по длинному коридору. Многочисленные двери попадались ему на пути. Одни разделяли продолговатое помещение на части, а другие вели в рабочие кабинеты.

- Карасто! - позади парня послышался мерзкий хрипловатый голос.

Он остановился, на мгновенье скорчил лицо, а затем повернулся и невольно улыбнулся.

- Я слушаю вас, мистер Лайнолс, - молвил работник.

Пухлый и высокий мужчина стремительно приближался к Майлсу. Его вид не вызывал чудовищного ужаса и тем не менее, он был дьяволом, воплоти. Все сотрудники девяносто седьмого этажа ненавидели этого человека. Собственно, чувства были взаимны. Мистер Лайнолс ежедневно контролировал рабочий процесс и попутно орал на работников. Впрочем, на каждом этаже был свой собственный начальник. Эти люди исполняли роль суровых надзирателей, а высшее руководство располагалось на самом верху и раздавало чёткие указания на недели вперёд.

- Чего ты так рано припёрся? - укоризненно произнёс мистер Лайнолс. - Думаешь, что тебе будут доплачивать?

- Я… Нет, что вы. Просто мне так удобней. До начала рабочего дня осталось сорок минут и я смогу просто посидеть и… - недоговорил Карасто.

- Ладно, ладно! - повысил тон начальник. - Письмо, которое ты отправлял ребятам на счёт земли. Помнишь? Неделю назад, вроде.

- Эмм… Да, конечно, вечно недовольные заказчики, которые постоянно пытаются оспорить выплату денежных средств, - сказал Майлс.

- Что ты об этом рассуждаешь? Разве это твоё дело?

- Нет… - парень опустил глаза и добавил. - Я просто запомнил их особенность.

- Запомнил особенность? - заорал мистер Лайнолс. - Ты совсем ополоумел? Твоя работа заключается в составлении писем, вот так и занимайся этим, а не запоминай!

- Я… Я учту ваши пожеланий…

- Учтёт он, - ухмыльнулся начальник. - Найди это письмо и сделай мне копию! Живо!

- Но уже прошла целая неделя! - удивился Карасто. - Письмо отправилось в архив, а чтобы его найти, нужно перерыть всю гору бумажек в хранилище!

- Меня не волнуют твои трудности! Ищи! Как раз наведёшь там порядок! Через три часа я должен его прочитать, - договорил мистер Лайнолс, развернулся и направился прочь.

- Что б тебя… - прошептал Майлс и со злостью посмотрел начальнику вслед.

Парень прошёл мимо кабинета, в котором работал и устремился в самый конец коридора. Он открыл массивную дверь, что преграждала ему путь, вздохнул и нехотя вошёл внутрь. Там действительно был бардак. Некоторые документы и важные письма валялись на полу. Днём ранее, Мистер Лайнолс устроил в хранилище погром. Он частенько так делал, когда что-то искал, а потом принуждал сотрудников к уборке. И в этот раз, очередной жертвой оказался Карасто. Он бросил короткий взор на пару разорванных бумаг, но в тоже мгновенье, по помещение разнеслась очень громкая мелодия. От неожиданности Майлс вздрогнул и выпучил глаза, но затем успокоился и достал телефон из кармана. Его внимание привлёк довольно низкий заряд батареи. Карасто нажал на кнопку вызова и поднёс мобильник к уху.

- Ало… Привет любимая, - он искренне улыбнулся. - Прости, ты же знаешь. Если я не буду выходить раньше, то могу опоздать на работу. Таково расписание в метро, ничего не поделаешь… Ну, конечно, мы обязательно проснёмся вместе на эти выходные! Да, я обещаю тебе. Работа? - Карасто направил свой взгляд на пустующий коридор и понизил тон. - Пришёл, но и злыдень уже тут. Всё как обычно. Он озадачил меня тем, чем я вообще не должен заниматься… Да ладно, я уже привык, - он закрыл дверь в хранилище, повернулся и посмотрел по сторонам. - Солнышко, извини. Я бы с удовольствием поболтал с тобой ещё, но мне нужно работать. Ты собираешься? Ну, хорошо. Давай, до вечера. Целую, люблю тебя милая.

С улыбкой на лице, парень засунул сотовый телефон в карман, потёр руки и приступил к выполнению поручения. Эта прихоть отняла у него приличное количество времени. Повсюду витала рабочая атмосфера, а сотрудники бегали по кабинетам, что-то печатали и периодически позванивали клиентам. Майлс вышел из хранилища, сделал копию письма, оригинал оставил на своём рабочем месте и направился в кабинет мистера Лайнолса. По прибытию, он постучался и вошёл внутрь.

- А! Карасто! Почему так долго? - повысил тон начальник и зевнул.

- Но… Вы же сказали, что у меня есть три часа, - парировал парень.

- Да какая разница, что я тебе сказал по этому поводу? Это моё время! А ты должен был проявить усердие и поспешить! Это всего лишь одно письмо, а ты искал его полтора часа!

- Кто-то неправильно их разложил, даты не сходятся с документами, которые лежат на полочках. Но, помимо этого я наводил порядок. Вы же сами сказали, - произнёс Майлс.

- Да, плевать, давай его сюда и бегом работать!

Карасто положил письмо на стол и стремительно покинул кабинет. Он сдержался, но неприятный осадок остался на душе. Мистер Лайнолс никогда не благодарил тех, кого озадачивал, но на ругань и возмущения никто не решался. Майлс вернулся на своё рабочее место и приступил к обыденным делам.

- Ты какой-то замученный с самого утра… - произнёс мужчина сидящий поблизости.

- Наш великодушный и справедливый начальник отправил меня в хранилище на поиски очередного письма, - ответил парень.

- Ох, и не завидую я тебе, - сказал собеседник. - Но могу поспорить, что копия давно лежит у него! Ну, или она ему вовсе не нужна! Дважды замечал, как он выкидывал принесённый материал в урну…

- Не знаю, Билли. Не хочу об этом думать, ведь я уже выполнил поручение.

- Как знаешь. Это всего лишь моё замечание. Оно не обязывает, - молвил мужчина.

Майлс порылся в ящике своего стола, а Билли перевёл свой взор на клавиатуру, с особым усердием набрал несколько слов и стукнул по столу с улыбкой на лице.

- Готово! - изрёк он и в тот же миг, где-то вдалеке прогремел мощнейший взрыв.

Билли помрачнел, а Майлс выпучил глаза. Остальные сотрудники, что работали в кабинете, замерли. Наступила гробовая тишина, но и она продлилась недолго. Стены содрогнулись, а затем последовало ещё четыре сильнейших взрыва. Повсюду разнёсся оглушительный грохот, и люди в помещение запаниковали. Одни бросились на выход, а другие моментально столпились у широкого окна. Майлс прорвался через толпу и оказался в первых рядах, среди тех, кто лицезрел страшное событие.

Громадное здание с позолоченным куполом, что виднелось вдалеке между высотками, упало на гиганта по соседству. Пламя вспыхнуло в некоторых местах. Разбившиеся стены, разделились на многочисленные куски и устремились вниз. А за ними последовали диваны, различная техника, аппаратура, а так же столы, стулья и кричащие люди. Убийственный град оросил бедолаг, которые находились поблизости или просто прогуливались по улице в этот роковой момент.

- О господи… - произнёс Майлс и громко сглотнул слюну.

- Пять взрывов волной прокатились по городу и забрали многие жизни! Могу поспорить, что во всём снова виноваты эти никчёмные корпорации!

- Всем оставаться на своих местах! Ожидаем приказов руководства! - из коридора донёсся громкий голос мистера Лайнолса, а затем дверь в кабинет распахнулась.

- Уважаемые сотрудники! Кому интересно? Гляньте, что показывают по телевизору в комнате отдыха! - произнёсла на вид испуганная женщина и исчезла из поля зрения.

Майлс и Билли переглянулись, а затем зашагали к выходу из помещения. Оставшаяся толпа последовала за ними. Как только Карасто оказался в коридоре, он бросил короткий взор на начальника, который преградил путь тем, кто покинул рабочие места. Некоторые, некогда сидели в одном кабинете с молодым парнем, а другие исполняли свои обязанности в других помещениях. Их количество было очень маленьким, большая часть осталась на своих местах. Ведь, людей просто не успели ознакомить со здешними правилами. В случае каких-либо угроз начальники получали те или иные указания, а затем спокойно проводили эвакуацию. Естественно, если в этом была необходимость.

Толпа возмущалась и угрожала увольнением, а мистер Лайнолс успокаивал всех и периодически повышал голос. Майлс и Билли оказались в комнате отдыха. Просторное помещение стремительно заполнилось любопытными людьми. А по телевизору вещали экстренные новости.

- Мы ведём прямой репортаж с места происшествия! Пострадало очень много людей и зданий, но основной целью была компания господина Хатцена, которая имеет много филиалов и занимается добычей нефти! Тут у них располагается головной офис! - заявил репортёр.

Повсюду лежали куски зданий. Некоторые машины, что находились вдалеке от оператора, горели, а затем взрывались. Громкие крики людей разносились повсюду. Многие трупы были погребены под обломками, и лишь меньшая часть оказалась на виду. Разбитые вдребезги головы, тела, пронизанные тонкими металлическими стержнями и ноги придавленные кусками бетона, которые отвалились от зданий. Погибли многие… Оглушительный звук сирен, что испускали машины силовых структур, заполонил ближайшую местность.

- Господи… В нескольких кварталах от этого места работает Шейла… Я надеюсь с ней всё в порядке, - подумал про себя Майлс и дотронулся до телефона, что лежал в кармане.

- Пять страшных взрывов прогремели в различных частях города. Очевидно, что это была биологическая атака! Помимо разрушительной силы, повредившей этих городских гигантов, бомбы, были начинены странной отравой, которая вмиг сразила тех, кто чудесным образом уцелел! Удар пришёлся по компаниям и организациям, которые занимают лидерство в сферах своей деятельности. Перед нами виднеется сплошная разруха! Многочисленные трупы людей разбросаны повсюду! О боже… - прервался сотрудник СМИ, а оператор перевёл камеру на оторванную руку. - Господи… Вы видите эти ужасы? Во всём виноваты враждебные корпорации! Это их вина! А наши лидеры, которые состоят в Сообществе Свободной Жизни, пытаются помочь нам! И не нужно сомневаться! Они окажут помощь семьям погибших…

Карасто вытащил телефон из кармана и набрал номер своей любимой. Но по каким-то странным причинам связь пропала. Он сделал несколько попыток, но они были безуспешны.

- Да что за вздор! - изрёк Билли, а несколько людей, сидящих на софах, перевели на него свои взоры. - Сраные корпорации! Когда всё закончится? Ведь это в третий раз происходит! Только сейчас, всё намного серьёзней… Если мне не изменяет память, то месяц назад взорвали несколько памятников в парке! Даже тогда пострадали люди! А что теперь? Громадные здания уничтожены и самое смешное то, что репортёры тут как тут! Как будто они знали обо всём!

- Отставить смуту! - заорал мистер Лайнолс и вошёл в комнату отдыха. - Руководство сообщило, что необходимо продолжать работу! Я уже разогнал тех сыкунов, а теперь ваша очередь. Возвращаемся на свои места!

Толпа не решилась на возмущения и медленно поплелась к выходу, но затем из телевизора послышались резкие возгласы. Часть сотрудников остановилась, и продолжила слежку за событиями. Майлс был в их числе.

- Смотрите! Некоторым всё же удалось пережить этот хаос! Невероятно! - закричал репортёр и вместе с оператором, стремительно зашагал в сторону медленно поднимающихся людей.
Часть из них вновь падала. Лица пострадавших были изуродованы. Содранная кожа на щеках, разорванные уши, стекло, которое торчит из глазницы, сломанная челюсть или оторванные руки. Каждый из тех, кто выжил, был награждён самыми разнообразными увечьями.

- О господи! - произнёс сотрудник СМИ, как только разглядел бедных людей поближе. - Тут нужна помощь!

Он приблизился к одной из жертв и помог ей встать. Но покалеченный мужчина, с обвисшими кусками кожи на лице и окровавленными глазами, заорал, а затем накинулся на репортёра. Оператор попятился назад, но съёмку продолжил…

- Что вы творите? - закричал сотрудник СМИ, потерял равновесие и рухнул на землю.

Пострадавший быстро запрыгнул сверху и в мгновенье ока, вывернул несколько пальцев своему оппоненту. Репортёр завопил от боли и бросил короткий взор на своего коллегу.

- Какого хрена ты снимаешь? Помоги мне, идиот! - заорал он, а жертва теракта оскалилась и впилась зубами прямо в глотку сотрудника новостей.

Кровь стремительно хлынула в разные стороны. Умирающий издал несколько хриплых звуков и прекратил сопротивление. Обезумевший убийца оттянул кусок кожи, оторвал его резким движением головы, быстро прожевал и проглотил. После этого, вновь впился в шею и продолжил трапезу. Руки оператора затряслись, и он стремительно развернулся, но тут же был с криком свален на землю. Камера засняла несколько изуродованных людей с обожженными лицами, а затем разбилась о кусок бетонной стены. Трансляция прервалась, а Майлса и остальных сотрудников окутал шок.

- Что это за дерьмо? - выдал мистер Лайнолс и скорчил лицо от отвращения.

Карасто чуть не выронил мобильный телефон и, наконец, пришёл в себя. Он быстро набрал номер Шейлы, и в этот раз послышались гудки. Толпа словно очнулась и загалдела. Разговоры об увиденном не умолкали, а Майлс закрыл одно ухой ладонью и отошёл чуть в сторону.

- Ало! Солнышко! Послушай, я… - он замолчал, но через короткий промежуток времени продолжил. - Я тоже пытался дозвониться до тебя ранее! По телевизору показывали ужасные вещи… Ты видела этих людей? - Карасто вновь прервался, а его глаза расширились. - Господи… Послушай, нужно что-то предпринимать. Это ненормально! В новостях упоминалось биологическое оружие, я не знаю, что происходит с этими людьми. Милая, я… Милая! Что это за выстрелы? Какие ещё солдаты? Боже… Солнышко, уходи с работы! Я встречу тебя дома, а затем мы отправимся к родителям! Да, оттуда нам ближе! Встретимся и решим, что будем делать дальше! Давай, я на связи. До встречи!

Майлс убрал телефон и прикрыл рот ладонью. Его поглотило беспокойство, а галдёж и споры продолжались. Градус неадекватности накалялся.

- Я вам говорю! Очень странное совпадение! - повысил тон Билли.

- Плевать я хотел! - изрёк мистер Лайнолс.

- А ну заткнитесь! - заорал Карасто, и как только толпа замолчала, он понизил тон и пояснил. - Устроили тут бесполезный базар! На улицах города творятся ужасные вещи! Я созвонился с Шейлой, и она сказала, что армейские солдаты вовсю палят в этих безумных людей!

- А теперь ещё и армия! Я же говорю! - молвил Билли. - Репортёр, который словно ждал этих взрывов. Силовые структуры позволяли снимать всё, что вздумается и более того, они дали погибнуть съёмочной группе! А теперь ещё и солдаты, откуда ни возьмись! Ближайшая военная база находится в ста километрах от города! Может быть корпорация, что правит этими местами, не виновата, но её лидеры явно были в курсе во всём этом!

Майлс дослушал своего коллегу, промолчал и направился к выходу из комнаты отдыха, а начальник уловил всю суть и загородил проход.

- Созвонился с подружкой и вздумал с работы свалить, да? Что ты молчишь, Карасто? - произнёс мистер Лайнолс.

- Да, и мне плевать на то, что ты об этом думаешь! - заорал в ответ молодой парень.

Толпа удивилась столь внезапной храбрости, а сам начальник вздрогнул, но затем нахмурил брови.

- Отойди с прохода! В городе творится какая-то хрень и мне нужно встретиться с Шейлой. Её безопасность очень важна для меня! - сказал Майлс.

- Прямо сейчас, ты поменяешь своё мнение, чтобы они, - мистер Лайнолс указал на толпу и продолжил. - Всё увидели. А затем ты отправишься на своё долбаное рабочее место, а иначе… - он повысил тон. - Вылетишь с этой работы! Ты меня понял?

Карасто подошёл к начальнику вплотную, оскалился, резко схватил его за руку и оттолкнул в сторону. Ошеломлённый мистер Лайнолс еле удержал равновесие и чуть не рухнул на пол.

- Ни одна работа не стоит такой жертвы, ясно? - произнёс Майлс. - Считай, что я уволился!

Он договорил, и в тот же миг раздалось несколько взрывов. Они были не такими мощными, как предыдущие, но, тем не менее, грохот разнёсся по ближайшей местности. Пара сотрудников стремительно подбежала к окнам и уставилась на улицы города.

- Это танки! Армейские танки колесят прямо по дороге!! - крикнул один из них, а затем раздался очередной выстрел.

Махины палили куда-то в сторону, но высокое здание поблизости скрывало противника. Карасто бросил короткий взор на мистера Лайнолса и покинул комнату отдыха. Остальные сотрудники последовали за ним. Толпа стремительно зашагала в сторону лифта, а шокированный начальник выбежал из помещения и замер.

- Вы все уходите? - поинтересовался он. - Вы будете уволены! Не получите ни копейки за этот месяц!

- Тут небезопасно. А деньги можешь запихнуть себе в задницу. Какой от них смысл, если кто-то из нас умрёт? - произнёс Билли и пару раз оглянулся.

Мистер Лайнолс словно проглотил язык. Большая часть обеспокоенных сотрудников услышала эти слова, и покинула рабочие места. Одни направились к лифту, а другие к лестничному пролёту и им было плевать на количество этажей. Каждый думал о своей безопасности, а чувство тревоги лишь нарастало, когда совсем рядом послышалась стрельба. На девяносто седьмой этаж приехало два лифта из трёх. Люди медленно заполнили свободное пространство, и последним вошедшим оказался начальник.

- Вы только посмотрите, - сказал Билли и улыбнулся. - Ведь вас могут уволить, разве нет?

- Заткни свой рот! Я придерживаюсь правил, но и опасаюсь всей этой ситуации! Я тоже человек! - повысил тон мистер Лайнолс, а двери закрылись и лифт тронулся.

- Ага, как же! Человек он… - произнёс один из сотрудников.

- Ну, всё! Прекратили! - крикнул Карасто.

Конфликт закончился, а начальник насупил брови. Они проехали половину пути, но внезапно, послышался глухой удар, и здание задрожало, а затем последовал мощный взрыв. Свет на миг погас, лифт замер и толпа запаниковала. Крики донеслись и от соседней, которые тоже встали и томились этажом выше. Страх окутал каждого, а некоторые просто прижались к стенке и засопели. Кто-то стучал и звал на помощь, но все попытки были тщетны.

Послышался мерзкий скрежет металла. Обе кабины получили хорошую встряску и направились дальше, но в тот же миг, лифт, который был выше, вновь остановился. Он задребезжал, а затем, механизм, напрямую связанный с тросом, сломался. Помещение для подъёма людей стремительно полетело вниз. Сотрудники, что находились внутри, верещали, теряли равновесие и падали друг на друга. Кого-то моментально задавили, а некто ударился головой о стенку и потерял сознание.

Лицо Майлса перекосилось от ужаса. Люди, которые находились рядом, не сказали ни слова. Лишь крики обречённых доносились в шахте лифта, да и те становились всё тише с каждой секундой, а затем и вовсе прекратились. Грохот от удара разнёсся повсюду.

- Это… Просто… Невозможно… - произнёс мистер Лайнолс.

- Заткнись, это ты виноват! Раньше нужно было всех выводить! - изрёк один из коллег.

- Наглая ложь! Это Карасто начал бунт! Если бы люди послушали меня… - начальник недоговорил.

- Быстро закройте свои рты! Сколько раз нужно повторить? А? - поинтересовался Майлс и добавил. - Паника не уместна! А во всём виноваты корпорации!

Некоторые сотрудники одобрительно покачали головами, а с течением короткого промежутка времени лифт добрался до первого этажа. Двери распахнулись, и толпа повалила на выход.

Карасто осмотрелся и ужаснулся. Стены были разрушены в некоторых местах. Помещение заполонила пыль и гарь. Растения валялись на полу. Один из проходов, что вёл к лестничному пролёту, был завален обломками металлов и бетонными кусками, которые когда-то являлись частью здания. Майлс бросил короткий взор на кривые двери соседнего лифта, на мгновенье закрыл глаза и отрицательно помахал головой.

- Живее! Нам нужно уходить! - крикнул Билли, и слегка толкнул молодого парня.

Многочисленные сотрудники использовали все доступные способы для своего спасения. Кто-то спускался по лестнице, а кто-то ехал в кабинах двух оставшихся лифтов. Многие люди, покинувшие здание, замирали прямо у входа. Леденящий душу ужас окутывал каждого… Повсюду царил хаос и властвовала разруха.

Мистер Лайнолс, Билли и Карасто оказались на улице. Часть самолёта, лежащая прямо на дороге приковала их взоры. Парень посмотрел наверх и понял причину падения лифта. Передняя часть массивной махины торчала прямо в здании. Огонь стремительно распространялся по помещениям, а куски конструкции устремлялись вниз.

В стороне послышалась автоматная очередь. Майлс обратил внимание на армейских солдат, которые палили по медленно шагающим людям. Он сразу вспомнил экстренные новости и был шокирован тем, что пули не брали этих безумцев. Они стонали, падали, но затем всё равно поднимались и шли дальше.

- Они похожи на живых мертвецов… - произнёс Билли.

Несколько обгоревших людей, которые лишились жизни, накинулись на одинокого солдата, помогающего девушке. Своими зубами, они впились в незащищённые части тела и повалили храброго бойца на землю. Автомат невольно вылетел из его рук. Мужчина кричал от боли и сопротивлялся. Он резко выхватил пистолет из своей кобуры и меткими выстрелами в голову, окончательно прикончил мертвецов. Искусанный, но всё ещё живой солдат, бросил короткий взор на девушку, которая отползла в сторону. Он улыбнулся, а она медленно встала в полный рост, но в тот же миг, на неё обрушилась большая и очень тяжёлая часть самолёта. Вояка закрыл глаза, резко отвернул голову в сторону, но крови разлетевшейся в разные стороны не избежал.

- Я сваливаю отсюда! - заорал мистер Лайнолс и побежал в переулок, виднеющийся впереди.

Майлс наблюдал за смертью девушки. Такой опустошённый, он стоял на месте, а его душа наполнялась грустью. Солдата оттащили в сторону свои же ребята. Билли бросил короткий взор наверх, слегка приоткрыл рот, выпучил глаза, схватил Карасто и быстро потащил в сторону. На тротуар, совсем рядом с ними обрушилось несколько мониторов и системный блок. Техника разлетелась на мелкие кусочки, которые покалечили некоторых граждан. Люди попадали. Их крики разнеслись по ближайшей местности, но никого кроме мертвецов они не привлекли. Билли и Майлс бросились в сторону переулка, где скрылся мистер Лайнолс, но на их пути оказался охранник Уильям. Он был совершенно другим…

Его голова свисала, но всё ещё держалась на плечах. Очевидно, что шею ему кто-то сломал. Нижняя часть губы отсутствовала, а виднеющиеся зубы вызывали ужас и отвращение. Форма была ободрана и заляпана кровью, а ноги подкашивались. Он перевёл свой обезумевший взор на новых жертв, издал хриплые звуки и зашагал к ним навстречу. Но в тот же миг, к нему подбежала Мелиса и с криками пробила голову бывшего охранника железным прутом. Майлс и Билли округлили глаза от удивления, а тело Уильяма несколько раз вздрогнуло и упало. Резким движением рук женщина вытащила своё импровизированное орудие и бросила короткий взор на парня, с которым познакомилась совсем недавно.

- Что? Так и будем стоять? - она крикнула, развернулась, оттолкнула несколько людей, что пробегали мимо, и устремилась в переулок. - Быстрей, за мной!

Карасто повертел головой по сторонам и быстро оценил ситуацию. Сотрудники предприятия «Светлое Будущее» до сих пор покидали здание. Как только они оказывались на улице, то сразу смешивались с простыми горожанами и работниками из других контор. Каждый бежал сломя голову. Кого-то затоптали, а некоторых поймали мертвецы и разорвали на части. Руки выдирались с чудовищной силой, а плоть поедалась с особым удовольствием. Солдаты не справлялись с этой напастью…

По левую сторону, вдали виднелся танк, на который залезло больше десятка этих безумцев. Они желали свежего мяса, что сидело внутри, но попытки проникновения были безуспешны. Кулаки нещадно разбивались о корпус, а кровь слилась с тёмно-зелёной краской махины. Сам танк, хаотично катался по дороге и палил в разные стороны. Некоторые выстрелы поражали, как мёртвых, так и живых. Один из снарядов угодил в одинокого безумца, который заживо сжирал молодого парня. Было ли это спасением? Возможно. Конечности, куски кожи и мелкие частицы одежды разлетелись в разные стороны. Пятна крови смешались с небольшой ямой, образовавшейся на месте попадания.

В правой стороне, небольшой отряд солдат отстреливался от упорно наступающих мертвецов. Пули пробивали тела и разили наповал, но монстры поднимались вновь. Лишь редкие попадания в голову были смертельными, но осознание этого факта явилось слишком поздно. Боец, что совсем недавно спасал девушку, лежал без сознания рядом со своими ребятами. Звуки стрельбы не прекращались. Пока одни перезаряжались, другие палили без остановки. Но внезапно, тело покусанного солдата вздрогнуло, а голова несколько раз дёрнулась. Он открыл глаза и бросил короткий взгляд на сослуживца, стоящего ближе всех. Пострадавший боец стремительно подполз к жертве, схватил её за сапог и впился в ногу, своими жадными до крови зубами. Мужчина заорал от невыносимой боли и развернулся. Пальцы невольно нажали на спусковой крючок, а пули во время поворота угодили по товарищам. Один из них упал замертво. Рядом с носом красовалась небольшая дырка, из которой сочилась кровь. Двое получили ранения в тело. Жгучая боль окутала обоих, но армейцы устояли на ногах и непонимающе посмотрели на своего собрата, открывшего дружеский огонь. Он направил своё оружие на мертвеца, что грыз ногу и с криком выпустил очередь ему в голову.

Жертвы неизвестного биологического оружия несли в себе страшную силу, возвращающую людей с того света. Один укус, заражение крови и всё. Количество живых сокращалась, а армия мертвецов лишь росла. Какую-то пожилую женщину загрызли до смерти и вот, спустя пару минут, она поднималась на ноги, искала свежее мясо и периодически покачивалась в разные стороны. За тот мельчайший промежуток времени, что был потрачен на беглый обзор, Билли отбежал от Майлса, но затем остановился и посмотрел на своего коллегу.

- Нам нужно уходить! - заорал он и рванул следом за Мелисой, которая исчезла в переулке.

Карасто будто проснулся, но вокруг была самая настоящая реальность. Бойня… В прямом смысле этого слова. Молодой парень минул несколько трупов и ломанулся за Билли. Как только, он оказался в узком проходе между двумя зданиями, позади него послышался страшный грохот, а после этого последовал мощнейший взрыв. Турбина самолёта оторвалась от основного корпуса, зацепила стены, снесла пару вывесок и рухнула прямо около выхода, через который всё ещё прорывались сотрудники «Светлого Будущего». Мощная взрывная волна пронеслась по ближайшей местности, повыбивала многочисленные окна и завалила проход. Одних людей задавило, а других отбросило. Куски турбины разлетелись в разные стороны и поразили как живых, так и мёртвых. Часть вывески пролетела в сторону военных с неимоверной скоростью, и забрала жизнь у пары бравых ребят.

Майлс потерял равновесие, споткнулся и упал. В ушах разнёсся продолжительный звон, а в глазах потемнело. Некто подошёл вплотную и протянул свои руки к молодому парню. Кисти ухватились за правое плечо Карасто, и он медленно перевёл свой взор на того, кто стоял рядом с ним.

Читать вторую часть