Мистика всегда рядом с нами. Мы можем не замечать её, но порой она сама врывается в нашу жизнь из-за необдуманных поступков – резко, неожиданно, оставляя след в памяти на долгие годы. Один такой случай произошел, когда я учился в военном училище. Наверное, во всех военных ВУЗах страны были почетные курсанты, зачисленные в списочный состав роты за совершенные подвиги. Такой был и у нас – Герой Советского Союза, гвардии младший лейтенант Малоземов. В далеком теперь 1940-ом году училище имело другой профиль – готовило командиров танковых подразделений. С началом войны перешло на ускоренный курс подготовки, который и закончил вышеупомянутый офицер. Проживал он в казарме, на втором этаже, где и расположилась наша рота. В январе 1943-го года, будучи командиром танкового взвода, младший лейтенант Малоземов погиб в боях за Сталинград, заживо сгорев в танке. В расположении роты, на невысоком постаменте, стоял стенд с описанием подвига, рядом – всегда аккуратно заправленная кровать и тумбочка. Мистическая история эта началась летом, когда весь курс убыл в отпуск, а в казарме остались лишь двенадцать человек – двоечники, завалившие экзаменационную сессию. В помещении проводился ремонт, и бардак был полный. Алексей, один из курсантов, решил неудачно пошутить. Откуда у него появилась эта идея и зачем – теперь вряд ли можно узнать. Но вечером, после отбоя, он улегся спать на кровать, стоявшую на постаменте. Заснул практически сразу – кровать удобная, не чета скрипучей солдатской койке. Тут все и началось… Долго спать ему не пришлось. Он проснулся среди ночи, сам не поняв, от чего именно. На душе было как-то неспокойно, щемило в груди, смутная тревога не давала заснуть. Алексей лежал в полудреме. Свет в помещении был выключен, и тьма вокруг казалась непроглядной. В какой-то момент он понял, что не один, просто ощутил это каким-то неподдающимся объяснению чувством. Страх охватил его с такой силой, что просто лишил сил. Мысль о том, что надо поскорее убираться отсюда, казалась теперь невыполнимой задачей. В какой-то неуловимый момент Алексей увидел его – погибшего танкиста. Тот словно бы соткался из темноты – секунду назад место было пустым. Невысокий, светловолосый, он стоял в паре шагов. В старой гимнастерке, воротник-«стойка», погоны без буквы «К». Курсант едва не лязгал зубами от страха, сам не понимая, как может различать такие подробности в полной темноте. Погибший танкист смотрел пристально и злобно. - Ты занял мое место, - произнес он свистящим шепотом и сделал шаг. Но приблизиться не получилось. Лицо танкиста, похожее на бледную восковую маску, вдруг исказила гримаса боли. Через мгновение оно покрылось пятнами ожогов, «потекло», потеряв человеческие черты, рот замер в безмолвном крике. Уже через секунду огонь охватил все тело. Алексей едва не сошел с ума от ужаса, наблюдая, как фигура в военной форме превращается в черный обугленный труп. Он хотел закричать, но и этого не вышло – спазм перехватил горло. Мерзкий запах горящей плоти едва не вывернул Алексея наизнанку - это чувство оказалось спасительным, вырвав из ночного кошмара. Рассвет уже наступил, превратив ночную тьму в серую пелену. Место перед кроватью было пустым. Алексей вскочил с кровати, но едва не упал – ноги предательски дрожали. Кое-как он все же добрел до санузла и умылся холодной водой. В спальное помещение он так и не вернулся, просидев оставшееся время в умывальнике, у открытого окна, выкуривая одну сигарету за другой. Этот страшный сон он рассказал много позже. Было заметно, что кошмар сильно повлиял на него – Алексей стал задумчивым и подолгу смотрел на стенд, посвященный погибшему танкисту. Подойти ближе к кровати на постаменте он так и не решился. Но это еще не конец истории. Рассказывая о страшном сне в узком кругу друзей, Алексей боялся, что его поднимут на смех. Но реакция товарищей по службе была совсем иной. Один из них – Артем - вдруг вспомнил случай, которому был свидетель. Произошло это зимой. Он нес службу в суточном наряде по роте, и время отдыхать ему выпало уже далеко за полночь. Кровать Артема находилась в крайнем ряду, буквально в пяти шагах от стенда, посвященного подвигу Малоземова. И вот, едва Артем успел снять форму, как заметил странность. Он случайно бросил взгляд на кровать на постаменте, и заметил, что ее поверхность проминается, словно бы там сидел кто-то невидимый. Артем вспоминал, что стало не по себе, жутко, несмотря на то, что спальное помещение было полно спящих курсантов. Он поспешил улечься в койку и забыть об увиденном, списав все на игру света и тени от тусклого дежурного освещения. Сейчас же этот случай воспринимался совсем по-другому…
Конечно же, со временем нашлось разумное объяснение всему случившемуся. Алексею приснился яркий кошмар, а Артему просто показалось. Но… больше никто не осмеливался занять кровать на постаменте…
Военного училища давно уже нет. Снесены старые казармы – на их месте выстроены многоэтажки нового спального района. Появляется ли там душа танкиста-героя – это неизвестно.
