…Я уже и не припомню, когда мне в последний раз приходилось так быстро бегать.
Когда мы шли сюда, путь от края леса до усадьбы занял минут десть. Сейчас же мы
преодолели это расстояние как будто в три прыжка. Даже неспортивный Санек бежал
так, как будто шел на мировой рекорд. Вот и лес. Но наэтот раз мне некогда было любоваться его красотами. Солнце садилось, и
темнота постепенно обволакивала нас. Надо было торопиться, но в лесу
особо не разбежишься. Мы вынуждены были замедлить шаг, потому что если
бы кто-нибудь из нас ненароком споткнулся и ушиб ногу, то мы имели все
шансы
остаться здесь надолго.

-Под ноги смотрите, - командовал Коля.- Солнце почти село… Скоро темень будет,
хоть глаз выколи…

Не знаю, сколько мы шли по этому пролеску. Из-за пережитого страха чувство времени
совсем притупилось. Солнце давно уже спряталось загоризонт, и мы были
вынуждены подсвечивать дорогу фонариком, который у нас был, как назло,
один-единственный. Но наконец мы выбрались к тому месту, где оставили свой
многострадальный «Уазик».

-Не волнуйтесь, хлопцы!– Коля заметно оживился, когда увидел, что стена деревьев
впереди поредела.- Сейчас домой поедем!

-Хорошо бы!

- Твою ж…

-Коля, что там?

-Машины нет!

-Неужели угнали?

-Да как ты ее угонишь? Я же специально, когда оставляю, то вынимаю
предохранитель. Секрет такой маленький. Или, ты думаешь, что по тайге бродят
угонщики с полными карманами запасных предохранителей?

-Но куда-то же она делась?

-Вот и мне интересно – куда? Коля посветил наземлю:-Вот смотри: вон две колеи, по которым мы приехали. А вот здесь он стоял.
Ты погляди, погляди! Даже трава не примята!

-Чушь какая-то…

-Может быть, и чушь, а только нам надо думать, что будем делать. На улице ночь.
Ближайшие поселения километрах в пятидесяти. Мы к ним выйдем только к утру.
Фонарь у нас один, да и в нем садятся батарейки. У меня еще мобильник с
подсветкой, но его тоже надолго не хватит. Запас еды и воды остался в «Уазике».
- подытожил Николай. - И у кого какие есть предложения?

-Я думаю, что надо дожидаться утра…

-Логичное решение. Но надо вернуться в деревню.

-Ни за что, - Санек аж подпрыгнул. – Николай, я понимаю, что ты был прав. Тут
происходит что-то непонятное.

-Меня надо было слушать, когда я ехать сюда отказывался. А теперь нам надо
вернуться в деревню. Даже если мы никуда не пойдем ипросто останемся на месте,
то, во-первых, у нас нет палаток, и ночевать придется под открытым небом. А на
улице все-таки сентябрь. И если пойдет дождь, до завтра мы все сляжем с
температурой, а в таких условиях это – смерть.Во-вторых, здесь могут водиться
волки. А нам от них ни отбиться, ни отгородиться нечем. И, в-третьих, вообще
непонятно, кто здесь еще может водиться. А это ваше сбарское подворье, в котором
мы были – оно ведь находится на пригорке. Тактически,это самый удобный
наблюдательный пункт. Один - два человека к нам могут подкрасться незаметно, но
только если они хитрые и опытные. А вот толпу мертвяков, топающих со стороны
болот, мы определенно увидим.

Мы были вынуждены согласиться, что Николай прав. Его подготовка по выживанию в
экстремальных условиях была значительно лучше нашей, и спорить с этим было
бесполезно.-Ну, а раз нет возражений,

- Коля закинул вещмешок себе на плечи. - Вперед,и с песней!

-Петь обязательно? – спросил все еще не пришедший всебя Санек.

-Не обязательно. А лучше вообще двигаться тише воды,ниже травы. Лишнее внимание
нам ни к чему. И фонарем пользуемся тольков лесу. Когда выйдем к деревне – погасим.

-Ноги же попереломаем в темноте…

-Не переломаем. Небо чистое. Ночь будет звездной, а может быть, и лунной.
Пейзажами ты не полюбуешься, но до поместья добраться можно.

***

…Выйдя к деревне, мы погасили фонарь, как и договорились заранее. Вот теперь это
место выглядело по-настоящему жутким. В призрачном свете звезд силуэты
брошенных домов выглядели мрачными и устрашающими.

-Ну все! Полюбовались и хватит. – Николай отвлек меня от размышлений. –
Двигаемся вдоль главной улицы, но крайне осторожно.Стараемся быть в тени. Не
шумим и не кричим.

По мере того, как мы приближались к усадьбе, мною овладевало странное чувство.
Что-то явно было не так…. Санек как будто угадал мои мысли. Приблизившись ко
мне, он произнес взволнованным полушепотом:

-Слушайте, мне одному кажется, или?..

-Санек, молчи! – шикнул на друга Николай. – Мы тоже уже поняли. Доберемся до
поместья и пообсудим. ***

…До поместья добрались без приключений.

-Ну, куда теперь?

-В сарай! Туда, где ты скелет отыскал.

-Коля, может не стоит?

-Стоит! Одной стеной он вплотную прилегает к изгороди.Я еще в первый раз
заметил там окошко. Через него можно будет наблюдать за лесом. А из дома мы
ничего не увидим.

Возражений не последовало. Расположившись прямо на земляном полу, мы долгое время молчали.

-Ну что, кто начнет? – подал голос Санек.

И в очередной раз повисла тишина.

-Да не тяните вы кота, сами знаете, за что. – бросил втемноту Коля.- Все ведь
заметили, что деревня помолодела.

Точно! Помолодела! Иначе и не скажешь. Конечно, в темноте трудно было судить о том,
насколько изменились заброшенные дома, но было очевидно, что они стали намного
свежее.

-Николай, но это же невозможно… - неуверенно пытался возразить Санек.

-Невозможно? Ха! А ты видел ту, самую первую от леса избушку на улице?

-Ну, видел…

-Ты помнишь, как она выглядела, когда мы пришли сюда впервый раз?

-Крыша покосившаяся… Да и сам дом просел в землю посамые окна…

-Вот-вот. А сейчас она стоит себе, целехонькая.

Это была правда. Избушка, про которую говорил Коля,стояла самой первой на сельской
улице, и на нее было трудно не обратить внимания. Ятоже заметил, что облик этого
строения изменился. Конечно, в темноте было трудно разглядеть детали, но было
ясно, что дом как бы подрос и расправил плечи.

-А эта усадьба, - продолжал Коля. – Когда мы в первыйраз сюда пришли, то ворота
еле открылись, а петли скрипели так, что аж зубы сводило. А как мы зашли сюда
десять минут назад?

Коля снова попал «в яблочко». Действительно, когда мы заходили сюда во второй раз,
то дверные петли не издали ни единого звука, как будто они были если и не
новыми, то, хотя бы, ухоженными.

-…И что скажешь, Вундеркинд?

Все молчали. Никому не хотелось озвучивать то, что вертелось на языке у каждого.

-Я не знаю, - отозвался Санек.- В темноте вообще непонятно. Но Николай прав.
Некоторые строения восстановились. Не могу объяснить…Невозможно!..

-Понимаю, что ты хочешь сказать, - после некоторого раздумья отозвался я. – Мы в
прошлом. Мы попали в те времена, когда деревня была целее, и еще не успела
разрушиться.

Николай повернулся ко мне:

-Слушай, ну ты же у нас технарь. Что там говорит современная наука о
перемещениях во времени?

-Много версий… - нехотя отозвался я. –Кротовые норы,черные дыры, червоточины… Но
большинство ученых сходятся во мнении, что путешествия в прошлое невозможны.
Ведь если мы изменим прошлое, то вместе с ним должно измениться и будущее. Даже
если ты изобрел машину времени и что-то изменил в минувшей эпохе, то будущее
будет строиться с учетом этих изменений.

-То есть, я не могу отправить, например, ноутбук своему прадеду?

-Нет, конечно! Иначе бы мы знали об этом.
Ну, допустим. Один ноутбук твой прадед мог бы испрятать. А если бы это
происходило регулярно? Неужели никто не рассказал бы в летописях о том, что стал
свидетелем чего-то странного?

-Так вот один и написал, – мрачно отозвался Коля. – В результате мы здесь
торчим.

-Ну знаешь… Подымать покойников не под силу даже людям будущего. А выть на
болотах можно и без всяких супертехнологий.

-Хорошо. А как ты объяснишь, что у покойника был мобильник? – Коля продолжал
наступление. – И крышу в этом сарае, может быть, ты отремонтировал?

Мне нечем было крыть. Действительно, в прошлый раз через крышу сарая светило
солнце, да еще и так ярко, что мы смогли рассмотреть череп. А сейчас она была
абсолютно целехонькой. Помолчав еще немного, Николай вдруг сказал:

-Парни, я не хотел вам говорить, но… раз уж пошла такая пьянка… В общем, мобильник,
который вы нашли у этого покойника… он редкий. Недавно поступил в продажу.,.
Да, я говорил об этом. И на прошлые выходные, в мойдень рождения, Светка
подарила мне такой же. Я его еще уронил на асфальт, когда ходил провожать
гостей. Поцарапал корпус сбоку. Да, и у скелета на телефоне была такая же
царапина…

-Коля, я не хочу делать дурацкие предположения, но если у покойника тот же
телефон, что и у тебя, то там лежал… ты!

В очередной раз наступило время всем замолчать, но тишина длилась не дольше
минуты.

-Так, стоп! Если мы в прошлом, а там лежал Николай,значит, его убили! А кто мог
его убить? А те самые жители, которые боролись с чертями и прочей нечистью!
Скоморохов помните? Так ведь они могли принять за нечистого любого человека в
странной одежде! А наша одежда ну никак не вписывается в их эпоху!

-Подожди… А откуда мы пришли?

-С северо-востока. Но, если не обращать внимания на детали, то мы пришли со
стороны болот!

-Но ведь в деревне не светится ни одно окно! Куда все делись?

-А ты не помнишь? Все жители были на собрании.

-И где оно?

-А леший их знает, где у них было принято проводить собрания. А может, в тайге.
Но в летописях говорилось, что мужики из деревни убили нескольких скоморохов…
Парни, похоже, там, под землей, лежали мы.

-Пора валить!!!!

-Уверен?

-А чего еще ждать? Когда придут, и вилами заколят?

-Коля прав. Собирай шмотки!

И тут двери распахнулись. В темноте стояли две неясные фигуры.

***

Николай поднял мобильник и включил фонарь, направив луч света на незваных гостей. Перед
нами стояли два человека в одинаковой робе. Тот. Что стоял ближе к нам, был
совсем молодым- лет двадцати от роду. Второй прятался в тени. Но в тусклом
освещении было видно его совсем седую голову.

-Оба-на! Да тут у нас партийная ячейка в полном составе!– произнес молодой.

-Шунт, да ты не суетись,- отозвался тот, что постарше.- Ты б обшмонал молодежь
сначала.

-Да с превеликим нашим удовольствием! – Отозвался молодой.- Ну-ка, фонарик мне
позаимствуй! Пригодится!

С этими словами он выхватил из рук Николая телефон.

-Пацаны, я не хочу с вами рамсить, -вступил в разговор Николай. - Просто
скажите, что вам надо, и мы уходим.

-Ну так… Сами понимаете, что нам надо, - старый прошел в сарай и вальяжно
развалился на нашем вещмешке.-Нас ведь с Шунтом Верховный суд СССР приговорил к высшей мере наказания. А нам помирать ой
как не хочется. Вот мы и ломанулись на рывок. С этапа ушли, от вертухаев
оторвались. По тайге хиляли, и к хутору этому вышли. А тут завыл
кто-то, ну мы с Шунтом и зашкерились в первой попавшейся хибаре. Думали, дубаки
за нами с собаками идут, ан нет! Никого за собой так ине запреметили. До
ночухи просидел, а тут и вы нарисовались. Ну мы цинкакнули: а вдруг вы -
мусорские, да потом и вкурили, что фраера выбеспонтовые. Вот и решили подкатили
к вам, на огонек.

- Вы откуда такие взялись?

- Ты тупой, что ли? Меня еще в тридцать седьмом приговорили. Но я в лагере на раскрутку попал. А Шунту уже после войны вышку
выкатили. А мы с этапа и сорвались.

-Пацаны, еще раз повторяю: что вам надо?

-Ну как что? – старый зек определенно наслаждался своим выигрышным положением.-
Пожрать нам надо. Да и одежда гражданская сгодиться…

-Седой, да что с ними базарить? – вступил в беседу молодой уголовник, которого именовали Шунтом. – Порешить всю кодлу, да и
забрать шмотки!

Шунт сделал шаг вперед, выхватив из-за пазухи самодельный нож.

-Да ты не горячись! Резкий шибко! Осади, молодой! –Седому определенно не
нравилось намерение Шунта покончить со всей нашей компанией. – Ты же шмотки
покрамсаешь! Как потом наденешь? Ты их разуй –раздень, а опосля пикой махать
будешь!

Нехотя Шунт отступил.

-Вот ты, молодой – старый зек указал на Санька. – Ты ведь на Шунта похож. А ну-ка
скидывай свой прикид!

-Подождите! – вмешался Николай. - У нас ведь серебро есть! Может, по доброму
разойдемся?

-Серебро? - В глазах Седого появилась заинтересованность. – А ну-ка предъявите!

-Вещмешок освободи. Оно там.

Седой нехотя поднялся. Немного порывшись в мешке Николай извлек оттуда сверток с
царскими монетами.

-Вот, смотри!

И тут произошло то, чего не ожидал никто. Николай швырнул увесистый сверток прямо
в лицо старого зека. Седой,несколько опешивший от такого не почтенного обращения, буквально застыл на месте, что и сослужило
ему дурную службу. Двумя молниеносными ударами Николай отбросил уголовника
к воротам сарая.

Шунт с открытым ртом проследил за тем,как лагерный авторитет совершил в воздухе замысловатый кульбит, и тут же,
не теряя времени, пошел в наступление:

-Тебе конец, фраер штопанный!

Но зек недооценил бывшего спецназовца. После пары выпадов с самодельным ножом, он
был скручен Николаем и смог прошептать только лишь«Отомщу, падла!», после чего
пал на землю без сознания.

-Т-ты убил его? – только и смог произнести Санек. -Нет,конечно. Всего лишь оглушил. Минут через десять придет в себя. А теперь
– валим!

Мы бежали по ночной улице заброшенной деревни.Наверное, жуткие пейзажи должны
были вселять в нас страх, но бояться было некогда. Мы уже почти добрались до
околицы села, как вдруг Коля крикнул:

-Сюда! Спрячемся здесь! Повинуясь команде нашего нового вожака, мы свернули в сторону очередного заброшенного дома.

Нырнув в калитку, мы скрылись в тени сарая.

-И что дальше?

-Слушай! – Николай был оживлен как никогда. – ты говоришь, что в прошлое попасть
нельзя, потому что черные дыры, и все такое… А в будущее?

-Ну, по поводу будущего однозначных теорий нет, -вмешался Санек. – оно ведь еще
не наступило. Поэтому, ученые не исключают возможность путешествий туда. В
широком смысле, будущее изменить невозможно, а даже если кто-то туда проникнет,
то возможны развилки времени… Но нам это ничем не грозит…

И тут я понял.

-Догадался? – глядя на меня спросил Коля?

-Почти, но…

-Бежим!

-Куда? - спросил огорошенный Санек.

-К машине!-Но ведь ее там нет! Вы ж сами видели! Она в будущем…

-Она там! – В два голоса воскликнули мы с Колей.

Дальнейшие полчаса показались нам сущим кошмаром.В потьмах мы бежали через ночной лес, то
и дело спотыкаясь о корни деревьев и стволья гигантских растений. Мы набили
столько шишек, что на наших телах не осталось ни единого живого места. Наконец,
мы вышли к поляне, где оставили свой «Уазик».

-И что это, по-вашему, господин Вундеркинд? – спросил Николай, фигурно направляя
руку в сторону потрепанного автомобиля…

-Я… Я не понимаю! Как такое возможно?... – Саня по-прежнему не верил своим
глазам. – Он же исчез! Он же в будущем!

-Садись давай, археолог-любитель. Потом объясню.
***

-Но… как ты догадался?

-А это очень просто. – Николай улыбнулся,продолжая сжимать руль древнего «Уазика»
- вот вспомни, Саня, что ты мне рассказывал об этой деревне?-Ну… - замялся Санек. – Люди исчезали, а потом
появлялись… Мертвецы там всякие…

-Вот именно! А если мы предположим, что они исчезали не просто так, а
проваливались во времени?

-В прошлое нельзя…

-А в будущее? -В будущее можно, но…Постой! А ведь пришедшие мертвецы могли быть никем иным, как…

-Вот-вот! Ты вспомни: один тонул в реке,другой погибал от лап медведя… А что
если некая сила вырвала их за секунду до смерти и швырнула в будущее? Получается,
никакие они не мертвецы, а путешественники во времени!

-А скоморохи и черти?

-Нууууу…. Дружище, так это ведь мог быть кто угодно. Как менялась мода по
прошествии веков? Тот, кто ходил в своей повседневной одежде в середине
девятнадцатого века, вполне мог быть принят за шута в конце столетия. Поэтому,
вся твоя нечисть – никто иные, как пришельцы из прошлого.

-А почему же тогда малец Прохор вернулся с седыми волосами, и кричал, что видел
чертей?

-Да кто его знает… Возможно, его забросило в будущее, и он увидел Гражданскую
войну. Техника грохочет, все вокруг полыхает, а тут еще люди в странных одеждах
смеются… Вот он и решил, что очутился в аду.

Блестяще! Я всегда подозревал, что за маской грубого увальня Николай скрывает тонкий и
пытливый ум.

-А что же мы?

-А что – «мы»? В первый раз, когда пришли– увидели деревню разрушенной, а потом
– целехонькой. Вот и решили, что очутились в прошлом. А на самом деле, сначала
мы побывали в будущем, а потом вернулись в наше время. Потому и «Уазик» нашли
на прежнем месте. В первый-то раз он от нас исчез, потому как мы сами
находились в грядущей эпохе.

И в очередной раз наступила пора всем замолчать.

-Но почему это происходит? – не унимался Санек.

-А это уже ты у военных спроси. Ты вот,когда рассказал про это место, то я сразу
отказался сюда ехать. Просто так, думаешь?Э. нет… У меня сослуживец был. Так
он мне за бутылкой водки похвалился, что его отец служил в спец.войсках в этой
местности, еще при Брежневе. Он что-то говорил про особое оружие, и что его так
и не удалось разработать. Дескать, Союз такую бомбу готовит, что американцам и
не снилось. А потом произошел непредвиденный взрыв в лаборатории. Я думал,
шутит он. Или с ума сходит. А когда сюда приехали, то понял, что парень мне не
врал вовсе, да только никто ему не верил.

-Это значит, что игрались они со временем,но что-то не рассчитали. А когда взрыв произошел, то его отголоски
прозвучали на много веков назад. А, может быть, и вперед…

-А вой?

-Тоже не знаю. Возможно, с таким шумом работала какая-то установка. И до сих пор
работает. И это не вой, а шум. Как от трансформаторной будки.

-Пожалуй, ты прав, - спустя некоторое время заключил Санек. – Тебе бы к нам, на
исторический поступить…

-Да ладно, я и так учусь, - немного помявшись,

Николай протянул нам красную корочку: «Особый отдел» – прочитал я, - «Лейтенант».

-Ну, считай, на курсовую ты уже заработал материал…

-Да ладно, парни, - чуть смутился Николай.– Я поговорю с начальством. Нам в
Управлении толковый историк и техник никогда не помешают. Тем более, что вы уже
через такое прошли…

-А вот скажи: если это был твой мобильник,то как он оказался у этого скелета?
Получается, это ведь был не ты?

-Нет, конечно! Но, могу предположить, что это был Шунт. Он ведь у меня телефон
забрал, и сунул в карман. Скорее всего,Седой очухался чуть раньше, да и не
захотел делиться кладом. Ведь серебро мы ему оставили. А потом и зарезал
дружка, на всякий случай. А монеты под сараем закопал. Где мы их потом и нашли.

- Кстати, а откуда эти урки взялись?

- Так они в побег ушли, наверное, еще при Союзе. А вынырнули только сейчас. Да и сами не поняли. Вот мы с ними и
столкнулись. Их тоже на волне времени вынесло, но уже в наше время.

-С ума сойти… Голова идет кругом от этих путешествий… Теперь понятно, почему
деревня выглядит так свежо, спустя столетия… Постой, а мобильник ты, получается,
потерял?

-Да. – рассмеялся Коля. – Светка меня теперь убьет! Вернуть бы…

Но возвращаться, почему-то, никому не хотелось…