Все началось в осенний дождливый день. Я сидел дома и играл в очередную бродилку, когда позвонили в дверь. С сожалением поставив на паузу игру я поднялся и двинулся к двери.
- Кто там? - спросил я.
- Дед Пихто и почтальон Печкин. - отозвался голос вредной бабки-соседки снизу. - Открывай, остолоп, капаешь с потолка, грыжа императорская.
Выражаться и добиваться своего баба Ася умела и я отпер замки. На пороге стояла вредная старушонка и с прищуром выцветших глаз смотрела на меня:
- Что, попугай, донаркоманился? Залил ты меня, щас вот в суд подам, так до конца жизни что ты, что твои мамашка с папашкой, кроты померанские, будете меня содержать. - бабка бесила безумно своими невнятными оскорблениями, наглостью и вонью давно немытого тела и прекрасно это знала, чем и пользовалась.
- У нас сухо. - промямлил я и тут же разозлился: эта старая швабра ещё и на моих родителей бочку катит. - Идите отсюда, родители придут-поговорите. - с этими словами я захлопнул дверь перед носом старухи, уже примеривающейся заскочить в квартиру.
Бабка за дверью разразилась визгом и нецензурной бранью, а я тихонько отошёл подальше и, на всякий случай, заглянул в ванную. Конечно же, везде было сухо.
- У, старая ведьма!- погрозил я кулаком двери. Бабка Ася любила вваливаться в чужие квартиры, все вынюхивать и досаждать хозяевам. Не выпихивали её только ввиду немощности и полезной суперспособности гонять пьяные компашки из под окон и приструнять шумных соседей.
- Слышишь, мерзёнок? - раздалось из-за двери бабкино злое шипение. - Раз передо мной дверь закрыл, то пущай и тебе что ни дверь-то дыра, то стена будут.
Я пожал плечами и направился обратно к компу. Ушла и чёрт с ней, надоела.
Примерно через два часа игрушек я решил, что пора бы и прогуляться, а то зад скоро шире плеч станет с такой любовью к компьютеру. Напялив кроссовки и куртку я вышел в подъезд. Странное чувство подрагивания реальности при прохождении дверного проема я списал на усталость глаз от монитора. Сбежав вниз по лестнице, я толкнул дверь подъезда и вышел под дождь. Ощущение подрагивания повторилось, но я плюнул на все и шагнул под упругие струи воды. Странно, но вроде бы такого ливня не было, неужто усилился, пока я спускался по лестнице? Вот гадство. Нацепив капюшон я двинулся к детской площадке-посидеть под грибками и выкурить пару приныканных от родителей сигарет. По сторонам я особо не смотрел, шёл на автопилоте и, что-то, давно я шёл, так как детская площадка все не начиналась, хотя была прямо перед подъездом. Подняв глаза я, мягко говоря, был ошарашен-вокруг простиралось асфальтовое поле теряясь в дождливой дали.
- Офигеть. - только и смог сказать я и закурил прямо под дождем, спрятав сигарету в кулак. Пара затяжек привела меня в чувство и я повернулся в сторону дома, обдумывая непонятный глюк. Глюк, впрочем, продолжился-вместо дома я увидел какую-то громаду похожую на заброшенный завод. А дверь, через которую я вышел оказалась деревянной и страшно советской на вид.
Знаете, когда человек шокирован, он реагирует по разному. Я был настолько обалдевшим, что решил вернуться обратно тем же путём, засесть дома и никуда не выходить, а то мало ли. Протянул дверь завода и...за ней оказалась кирпичная кладка. Похлопав глазами я снова прикрыл дверь.
- Делааа. - подумал я вслух и снова открыл дверь. На этот раз за ней оказалась солнечная полянка с бабочками и цветами, а где-то вдалеке бегали дети. Ничего лучше, чем шагнуть туда, в голову мне не пришло. Со стороны полянки дверь была дверью старого сарая для сена среди бескрайнего поля. Временно оставив её позади я двинулся к детям. Три девочки и два мальчика играли в догонялки на поляне. Обычные дети.
- Эй, мелочь, где это я? - спросил я громко и дети обернулись. Заорали мы одновременно. Не знаю, что напугало их, но вид трёх огромных оранжевых глаз на лице и странно сплюснутых носов лишил меня остатков самообладания. Господи, как я бежал обратно к сараю! Да я ни в жизнь так не бегал! Влетел, как ветер, в проем и выпал в чьей-то квартире. За спиной дверь хлопнула, отрезав меня от монстров. Наскоро переведя дыхание я огляделся: обычная квартира, с хорошим ремонтом и неплохой мебелью. Сквозь окна падал дневной свет с улицы, а в помещениях царила тишина. Я поднялся и, осторожно и тихо, пошёл исследовать помещение. На моё счастье двери везде были открыты и я просовывал голову в каждое, чтоб убедиться, что не вылечу ещё куда-нибудь. Не вылетел, что навело меня на определенные мысли. Пройдя на кухню я облазил все шкафчики и нашёл чай и всякие вкусняшки к нему, поставил чайник и сел за стол обдумать своё положение. Выходило так, что все двери, которые мне нужно было открыть, вышвыривали меня в новые точки пространства или вселенной, а открытые выполняли роль обычных проемов. Возникал вопрос: как вернуться домой и избавиться от этого проклятья? И тут меня озарило: бабка Ася! Старая ведьма навела на меня порчу или проклятие и теперь я должен скакать туда сюда и неизвестно, куда ещё меня закинут двери. Я с грустью посмотрел в окно на расстилающийся унылый пейзаж. Выйти из квартиры не представлялось возможным, если только не в очередной мир, поэтому я пока оставался тут.
В мучительных раздумьях прошёл местный день, солнце садилось за массивы домов за окном и скоро, судя по всему, должны были вернуться хозяева. На всякий случай я прихватил пару ножей на кухне, побольше и поострее-мало ли что-и приготовился драпать при первой возможности. В дверях заворочался ключ, а я подскочил и закрыл дверь на кухню и тут же её распахнул. За ней простиралась улица со спешащими куда-то людьми и странного вида машинами; дверь я закрыл снова: мне не понравились щупальца на голове людей и их таращенные маленькие чёрные глазки над мощными паучьими хелицерами. С повторным открытием повезло ещё меньше-снова кирпичная кладка. Я закрыл дверь, уловив сквозь мутное стекло силуэт хозяина квартиры, чья фигура стояла все ещё в проёме входной двери. Интересно, что он видит? Поспешил снова открыть дверь-бинго! Быстро шагнул на утопающую в цветах и деревьях улицу. Надеюсь обойдётся без монстров.
Это было село. Милое, в цветущих садах. Где-то далеко раздавалась песня, а вокруг текла бархатная южная ночь. Табличек на домах не было, но судя по всему тут жили обычные люди. Я двинулся вдоль улицы к звукам голосов. Вскоре на встречу показалась странная процессия: компания парней и девушек в вышиванках, шароварах, сарафанах. На головах девушек виднелись венки и ленты. Видимо, украинская деревня и тут идёт какой-то праздник.
- Хлопці , дивіться який чудний наряд на тому подорожній! - воскликнула весело одна из девушек указывая на меня пальцем.
- Німець якийсь. - отозвался самый плечистый парень и, поровнявшись со мной спросил. - Звідки йдеш , подорожній ? Ніколи такого одягу не бачив . Тобі потрібен нічліг ?
- Чё? - спросил я. Украинского я не знал и половина слов звучала незнакомо.
- Кажу , допомога потрібна ? Або просто проходом ? - ответил парень.
- А! Не, я просто мимо иду. - ошарашенно ответил я. Эти фразы я понял, но ожидал скорее проблем, чем предложения помощи. Наслушался, знаете ли, про украинцев от неадекватных приятелей. Хотя, чёрт знает в какое время меня занесло, может и правда все люди раньше добрее были.
- Ну , допомагай тобі бог , друг. Обережно попід лісом йди , там вовки розпустувалися останнім часом . - ласково ответил парень и шумная компания прошла дальше, косясь на меня.
- Спасибо. - ответил я и двинулся дальше. Куда меня черти занесли? В какое время?
Село заканчивалось, впереди тянулись бескрайние поля прекрасной Украины, а вдалеке чернел лес. Хотелось спать и я свернул с дороги к темнеющим строениям у околицы, так похожим на овины и сеновалы. Я не ошибся, это действительно был сеновал и какие-то ещё хозяйственные постройки и, слава богам, часть из них стояла открытой. Закопавшись повыше и поглубже в сено я уснул без задних ног.
Утро разбудило меня трелями птиц и напевом крестьян, идущих на покос, которых я увидел выкопавшись из сена. Сладко потянувшись я ощутил бурчание в животе. Мда, вот и проблема. Очень хотелось есть. Пришлось вернуться в деревню. У калитки ближайшего дома сидела старая бабка и смотрела на улицу. Увидев меня она перекрестилась и плюнула в сторону.
- Здравствуйте. Извините, а у вас кусочка хлеба не найдётся? Очень есть хочется, давно иду. - обратился я к ней. Бабка снова перекрестилась и переспросила:
- Їсти хочеш , синку ? Почекай трохи , зараз я тобі винесу в дорогу . - с этими словами бабка скрылась в доме, а я остался ждать. Вроде, она собиралась мне дать поесть. Я оказался прав, бабулька вынесла мне узелок с чем-то и кувшин. Как оказалось, это были хлеб и молоко.
- На , з'їж . Яка дивна у тебе одяг . Ти звідки такий ? - спросила бабка, протягивая мне еду.
- Спасибо. Я не понимаю, что вы говорите. - ответил я и вцепился в краюху. Хлеб был пресный, но вкусный, а жирное деревенское молоко отлично его оттеняло.
- Кажу , звідки прийшов ? З якого боку ? - повторила бабка.
- Что с какого боку? - прочавкал я. - А, откуда пришёл? Из России я. Потерялся.
- Що ж ти такий молоденький та в шлях подався ? Або біда яка ? - покачала головой бабка.
Я быстро сообразил, что "шлях", это наверно не ш*юх и не поляк, а шляние, то есть путь и ответил:
- Да ни, бабуль, прокляли меня, не могу домой попасть. - и тут же захлопнул рот. Мало ли за психа примет или за черта, кто их знает, этих крестьян. Бабка ахнула и запричитала что-то, что разобрать никак не получилось, а потом выскочила за калитку и потянула меня за рукав куда-то в глубину деревни приговаривая:
- Підемо , підемо , я тебе Семеніхін покажу . Вона розповідає , допоможе !
Какого Семенихина она мне покажет и зачем?
"Семенихин" оказался бабкой, а точнее крепкой тёткой, говорящей по русски, которую звали Семёнихой. Тётка слыла ведьмой. Она пристально посмотрела на меня:
- Ты-ко мне во двор. Іди , Миколаївна , я тут розберуся. - обратилась она уже к бабке и та закивала и засеменила обратно.
- Спасибо! - крикнул я ей в спину, а та лишь махнула рукой, мол хорошо, хорошо.
- Ну что, Денис, попал ты хорошо, я погляжу. - начала Семениха глядя мне в глаза. - Из другого ты времени, позднего, вижу. Прокляла тебя бабка, да не ведьма она, просто в дурной час попало слово.
Я сидел вытаращив глаза: как она все узнала? И имя, и все остальное.
Семениха хмыкнула:
- Ещё и не то мне ведомо, да не важно это. А вот ты послушай. Снять проклятье я не могу, придётся тебе пока и дальше так скитаться. Но запомни-удержишь руку от зла-сможешь выбраться. Пустишь в сердце тьму-так и будешь скитальцем без дома, без места.
- Это как? - спросил я ничего не понимая.
- Сам увидишь. - усмехнулась ведьма. - И смотри не ошибись. Погоди, дам тебе в дорогу кое-что.
Семениха поднялась и ушла в дом. Минут через двадцать, когда я совсем одурел от скуки, она вышла, неся в руках заплечную сумку и какой-то амулет на веревке.
- Держи. Амулет надень на шею, он поможет избегать зла, пока сам не станешь злым. А в суме еды немного и вода.
- А что же мне дальше делать? - спросил я принимая подарки.
- Ищи выходы. Может и найдешь. - ответила ведьма и я понял, что мне пора уходить.
- Спасибо. - пробормотал я и вышел за калитку.
- Помогай тебе бог. Уже скоро. - ответила Семениха и добавила. - Не вбивай і знайдеш вихід .
- Что? - спросил я, обернувшись.
Ведьма молча зашла в дом.
...
Я дошёл до сеновалов и овинов и приоткрыл первую дверь. Там было темно и капала вода, видимо, это был подвал. В подвал мне не хотелось и я снова закрыл дверь. Наверно со стороны выглядело это дебильно: стоит пацан и открывает и закрывает дверь сарая. Пару раз мне опалило лицо огнем, а одно открывание "порадовало" залепившим глаза снегом. В эти миры я тоже не хотел почему-то. Через, примерно, двадцать открываний-закрываний за дверью оказалась улица. Вернее-вечерний переулок, с редкими тусклыми фонарями и вонючими мусорными баками.
- Хоть что-то. - подумал я и шагнул. Приветливая Украина осталась позади.
Переулок казался бесконечным, я шёл уже минут пять, когда, наконец-то, увидел выход из него. Осторожно выглянул: фух, обычные люди и дома, правда, опять не Россия. Таблички домов, надписи на вывесках-все было на английском. Я скис и пошёл обратно, ища дверь, через которую вошёл. Дверь была на месте, но оказалась закрытой и я скис ещё больше. Шататься по этой стране настроения не было и становилось страшно. Впрочем, долго по улицам я не ходил-первый же патруль остановился около меня и полицейский что-то спросил. Возможно, документы, но мне было все равно и я рванул вдоль по проспекту. За мной с воплями несся полицейский, а вот машина меня обогнала и перегородила дорогу. Я заметался, как крыса в клетке, и дернул первую же дверь ближайшего то ли магазина, то ли бара. Не глядя и не раздумывая я прыгнул в неё. Сквозь проём я ещё видел ошарашенные глаза полицейского, шарившие в поисках меня. Он просунул руку в проем и провёл там ей несколько раз, видимо, пытаясь понять, куда я исчез. Я же увидел только культю руки, обрывающейся на месте дверного прохода. "Мент в разрезе" - подумал я и истерично прихихикнул.
Я встал и огляделся. Помещение заброшенного завода окружало меня. В воздухе стояла пыль и вонь разложения, а впереди горкой лежали разлагающиеся трупы мелких животных и птиц. Я шагнул назад надеясь снова открыть дверь, обернулся и только сейчас обнаружил, что проем был пустой, без двери. Это было страшно. Я не сразу осознал весь ужас ситуации, пашарил руками в проёме, сунул внутрь голову-ничего, просто небольшое пустое помещение. Я оставался там же. Такой заподлянки от Мироздания я не ожидал. А сзади раздались медленные тяжелые шаги.
Выхватив из кармана нож я повернулся лицом к источнику шума, выставив оружие перед собой. Из-за какой-то ржавой конструкции вышел человек. Нет, не человек. Это был огромный монстр, похожий на человека. Его крупное, мускулистое тело обтягивала истлевшая одежда, а на морде сверкали две пары красных глаз. Монстр шёл прямо на меня и улыбался безгубым ртом, обнажая ряд острых желтоватых зубов, похожих на пики. Оружия у него не было, но когти вполне заменяли небольшие ножи. По пять ножей на каждой руке. Я в ужасе вжался в стену, а чудовище хрипло засмеялось и пошло на меня ещё быстрее, что-то бормоча.
Я не знаю, была ли это случайность или отчаянное стремление выжить, но первый же удар ножа пришелся в сердце существа и оно не успело опустить мне на лицо занесенную для удара лапу. Монстр взревел и шагнул назад, пытаясь вынуть нож из груди, а я метнулся в образовавшуюся щель между ним и стеной и припустил в сторону, откуда он пришёл. Мне казалось, что там выход. За спиной загрохотали шаги - он бежал следом. Я повернул направо, потом налево и увидел железную лестницу ведущую вверх. Я побежал по ней, слыша рев за спиной, как вдруг он прервался. Я оглянулся. Монстр лежал на полу истекая кровью, видимо запас прочности закончился и он умирал. Я стоял и смотрел, тихо торжествуя, как вдруг из-за очередной конструкции появились ещё три существа. Очень похожие на монстра, они были меньше и худее него. То, что было повыше, оказалось женщиной. Она бросилась к лежащему монстру и завыла. Тихо заплакали маленькие существа, видимо дети. Одно из них подняло глаза и спросило детским голосом на чистейшем русском:
- За что ты убил папу?
Голос прозвучал прямо у меня в голове, а я стоял и ожидал нападения, хотя что-то кольнуло меня изнутри, но я отпихнул это чувство находясь в напряженном ожидании. Женщина подняла уродливую голову и посмотрела на меня глазами, полными слёз:
- За что? Что он тебе сделал? - толкнулся мне в мозг тонкий голос.
- Он хотел меня убить! - выкрикнул я, напряженно стоя на верху лестницы и готовясь обороняться.
- Мы не убийцы! - слились в одно три голоса-женский и два детских. - Он хотел помочь тебе, как и всем иномирцам!
- Врите больше, уроды! То-то он в приветствии замахнулся лапой, я погляжу! Хрен вы меня проведете, я вас убью, если подойдете! - заорал я, находясь на грани нервного срыва.
- Это и был знак приветствия, убийца! - снова крикнула женщина у меня в голове. - Ваш мир самый мерзкий из всех! Вы убиваете друг друга и других, не похожих. Ты убил моего мужа, который в жизни никого не обидел и был единственным проводником для заблудших между мирами. Он собирал и захоранивал даже животных, погибших при переходе или просто местных, из жалости, слышишь?! Ты осиротил моих детей! И наш народ осудит тебя и изгонит навсегда!
- Проводник. - тихо и ошарашено пробормотал я. - Я мог бы выйти, но застряну здесь.
В голове заметались мысли: но он же выглядел, как монстр! Я думал, он хочет убить меня. Эти когти и глаза, поднятая рука. Кто, чёрт возьми, примет такое существо за друга и помощника? Страх ушел. В сердце вползало отчаянье, а следом и жалость, когда я посмотрел снова на убитую горем женщину и двух осиротевших детей. Маленьких детей, пусть и страшных внешне, но ничем не отличающихся от других таких же малышей. Мне не было страшно и тогда, когда в помещение вбежали несколько таких же огромных монстров-мужчин, ведь я видел их глаза, выражающие боль и ужас от того, что они увидели. И когда они, взяв под руки, вывели меня на улицу, где светило бледное зеленоватое солнце мне тоже не было страшно. Мне было стыдно и больно. На меня смотрели сотни пар красных глаз монстров и все, как один выражали ужас и непонимание. Когда я стоял среди каменной площадки, окруженный этими существами и слушал их бормотание, я понял, что монстр здесь только один. И это я.
Мои размышления прервало шевеление толпы, расступившейся и выпустившей вперёд старика. Длинные седые волосы и борода развевались на слабом ветерке, два глаза были затянуты бельмами, а вторая пара поблекла от возраста. С минуту он стоял и смотрел на меня, а потом в голове зазвучал глухой и тихий голос:
- Ты жестокий убийца. И ты должен быть наказан. Наш народ живёт в мире испокон веков, а ты нарушил главную заповедь - ты убил живое существо. За это мы изгоним тебя навсегда и ты никогда более не сможешь появиться ни в одном мирном мире. Ты останешься в своём жестоком мирке навсегда.
Старик взмахнул рукой и в центре площадки, прямо подо мной открылся сине-фиолетовый круг, куда я моментально и провалился.
...
Очнулся я на кровати в своей комнате и с минуту сидел и озирался вокруг. Все было так же, как и до моего выхода из дома. Видимо, я уснул и не заметил этого. Я облегченно выдохнул, провёл рукой по лбу и вскрикнул: моя рука была серой и скользкой, пальцы длинными, тонкими, паучьими, а ногти деформировались в раздвоенные когти. Я вскочил и подбежал к зеркалу. Не знаю, как мне удалось сохранить сознание, после того, что я в нем увидел. Зеркало бесстрастно отражало комнату и мерзкое, ослизшее существо, с провалами чёрных глазниц и мелкими острыми зубками. Я протянул руку к зеркалу и существо повторило моё действие. Рука коснулась поверхности и она пошла рябью, как вода.
Я услышал, как заворочался в двери ключ и в квартиру вошли родители. Заметавшись, я споткнулся и упал прямо на зеркало, а точнее сквозь него. Обернувшись, я увидел сквозь стекло свою комнату и входящих родителей, они звали меня и обсуждали, куда я мог пойти. Потом мать набрала мой номер и телефон в кармане зазвонил, а отец обалдело уставился на зеркало, видимо услышав звонок. Я смотрел, как родители искали меня, как звонили моим друзьям и в полицию, как плакала мать, но тварь, которой стал я, не могла показаться им на глаза. Я следил за ними из всех зеркал и отражающих поверхностей, день за днем, неделя за неделей, все более жалея себя, нежели их, все больше ненавидя соседку, монстра-проводника и тех, кто остался там, по ту сторону отражений. Я вышел из отражения в полированной шкафу бабки Аси и вскрыл старческое горло своими изрядно отросшими когтями. Я развесил её внутренние органы по стенам и с хохотом нырнул обратно в зеркальную поверхность. Я ненавижу людей, это всё вы виноваты в том, что со мной случилось! Я буду уничтожать вас, подстерегая в каждом зеркале. Буду мстить за ваш смех и счастье: какое вы имеете на это право, когда я страдаю и лишен всего этого? Я изуродую ваши тела, потому, что я больше не могу быть нормальным.
Жаль, та проклятая ведьма из старой Украины давно умерла, её амулет оказался лажей - он рассыпался, когда я убил того монстра-проводника.