Раз…два…Солнце затопило весь горизонт, не давая даже намека на прохладу. Три…четыре..Воздух стал чудовищно раскален и гнал людей прочь в дома. Пять..шесть.…Однако, казалось, стихии не задевают, лишь одного человека, будто оберегая его от своих смертельных ударов. Семь..восемь…Ножки, украшенные великолепно начищенными розовыми туфельками, ловко перепрыгивали через веревочку, и все это приносило небывалую радость их владелице. Русые волосы, заплетенные в косы, взлетали вверх и снова, плененные голубыми  бантами, падали на плечи хозяйки.
Двор был пуст. Розовым пятном в центре прыгало конфетно-кремовое платье, которое казалось, хотело быть ярче девчушки спрятанной в нем. Но никто не видел, ни ее очаровательного наряда, ни так тщательно убранных волос. Солнечные лучи  были готовы испепелить каждого, кто посмеет хотя бы попытаться сунуться на улицу.
Все же, один человек совершил попытку перебороть губительный свет. Защищаясь руками, женщина высунулась из окна, и ее осипший голос прозвучал над улицей.
- Кейси, время обеда – она не могла найти взглядом дочь, ее ореховые глаза жгло – Живо домой.
Розовые туфельки зацокали по асфальтовой дорожке, спешно приближаясь к дому.
       ***
Небольшой стол укрывала накрахмаленная, белоснежная скатерть. Обед был скромен, но чувствовалось все старание, потраченное на него. Три человека сидели в тишине. Было в этом молчании, нечто неправильное и не принятое. Семье нечего было рассказать, вместе они собирались, лишь для принятия пищи. Это отсутствие звуков давило на мать, которой от этого было невыносимо находиться здесь. Сложа руки, которые тронуло время, но не солнце, они оставались абсолютно белыми, женщина металась взглядом от тарелки к тарелке, перебирая в голове тысячу причин для разговора. Она была худа собой, и казалось, хрупка. Белизну ее тела, нарушала лишь пара гематом и ссадин. Мелкие морщины, тонкой паутиной легли на нее. Вся она была подобна фарфоровой кукле. Разбитой кукле. Трещины от удара, которой, нарушают все былое изящество. Но заговорить не дали. Бас мужа убил попытку начать первой.
- Вчера, еще один – громко стуча ложкой, он заливал в себя порции супа – наш сосед Кристофер.
Мать сделала сосредоточенное лицо и нервно постучала кончиками пальцев.
- А с ним что?
- Асфиксия. На шее были следы удушения, вроде как, веревка. Говорят, что сам, только их совсем не смущает, что оружие самоубийства пропало.
- Это уже тринадцатый за два месяца. Что же это, массовый суицид или..
- Мне плевать, главное с  работы добрался  и ладно.
Его тарелка была пуста. Значит, окончена и трапеза всей семьи. Кейси поблагодарив мать, вбежала на второй этаж в свою комнату.
Последнее время, ее заняло одно увлечение. Она приносила домой жутко неровные обрывки, на которых виднелись рисунки ,и вшивала их в листы альбома. Сегодня был новый. Выбитый чернилами дракон, вероятно значивший в далекое время силу и могущество. Маленькие пальчики ловко пришивали непокорные края к бумаге, она весело насвистывала и была крайне счастлива.
Жар подменила вечерняя прохлада. Малышка приоткрыла окно, выгнав из комнаты все запахи и впустив к себе свежесть. Закончив с альбомом, она обрызгала новый лист и обложку духами, после перевязала лентой и спрятала свое сокровище за шкаф. Маленькими шажочками она добралась до своей шкатулки, которая тоже была ею упрятана, открыла и перебрала баночки в ней. Темные и прозрачные пузырьки зазвенели, словно приветствуя ее. Пересчитав их и задумавшись о чем – то, присела на постель. Через две минуты, встряхнувшись от наплывших мыслей, быстро убрала шкатулку на место.
Пришло время ночи. Из открытого окна, уже проникал холод, что вынудило Кейси закрыть его.
Темное время суток не предвещало ничего любопытного, а ребенка уже настиг сон в кровати.
        ***
Отец. Глава семьи. Сидел в зале, проделывая нехитрые манипуляции с рукой. Комната была лишена звуков, и лишь прерывистое его дыхание господствовало в ней. Лампа освещала столик возле дивана. Стеклянные ампулы отсвечивали  и выдали название «Морфин». Игла легла рядом с ним, и пленник препарата откинулся на диван. Постепенно забывая и о соседе Кристофере и, о семье. Все люди в голове, стали ненужными, уступив место наслаждению морфиниста. Его кровь жадно впитывала, такой любимый наркотик, словно изголодавшись по нему. С каждой минутой его наполняли эйфория и умиротворение. История знакомства с «лекарством» началась две недели назад, став самым сладостным в его жизни. Работа фармацевта столкнула его с ним или через какое-то время их свидание все равно состоялось бы, уже нельзя сказать. Ясно лишь, что этого мужчину совсем не заботила ни предстоящая проверка по количеству лекарств, ни разрушающий эффект морфина.
Однажды его заметила дочь. Полусонная Кейси стояла в дверях, когда ее отец вновь находился в дурмане. Легкий испуг слегка отрезвил его. Голос отца с наигранной мягкостью убеждал ее, что он болен, а это просто витамины и не нужно расстраивать маму этим фактом. Взамен он стал брать ее с собой на работу ,где она копалась в коробках с лекарствами, любопытно рассматривая их. Ему было не до ее игр в аптеке, лишь ожидание новой встречи с морфином завладело его разумом.
Но сейчас он один и ничто не может помешать ему в эти часы.
А за окном была лишь тьма, которой сдался город.
***
Утро. Лучи пробираются сквозь занавески и играют на лицах. Дом уже проснулся, постепенно заполняясь речью людей и звоном посуды. Кейси спала, а внизу ее мать готовила завтрак мужу. Тот судорожно убирал в сумку вещи, собираясь на работу. Но как бы, ни надо было спешить он, Бен Милтон, не покинул бы кухню без кофе.
Вторая страсть после морфина, но о которой уже знали все. Лишь спустя две-три поглощенных чашки, наступал комфорт. И сейчас он был в ожидании этого напитка.
Его жена, Анна Милтон, носилась с места на место, стараясь успеть.
Наконец-то, столь желанное питье, стоял перед Беном, который быстро осушил все до дна. Он отказался от еды и рывком выбил дверь, выбегая на улицу.
***
Анна, оставив на столе, приготовленную, но впоследствии отвергнутую пищу, прошла в спальню. Достала из ящика фотоальбом и легла на кровать. Внимательно изучая объекты на снимках, ее руки водили по знакомым из прошлого чертам лица. Женщина словно пыталась возобновить свою ушедшую жизнь. Люди, с которыми ее поймала камера, были улыбчивы, но незнакомы. Словно, она уже была сама по себе замужем и с дочерью. Детство, родители, школа и прочие воспоминания, были слишком счастливыми, оттого казались ненастоящими и неприятными, для ее измученного сердца. В раздумьях, опустила свою голову на подушку и вихрем закружились все личности с фотографий, унося ее куда-то далеко. Не совсем сон, но и не ясное сознание, а казалось, она блуждает в глубине своих эмоций, которые хотели напомнить ей о чем-то безвозвратно ушедшем.
***
Малышка Кейси уже покинула свою комнату. Перед этим просмотрев заново коллекцию кусочков-картинок и прижав ее к сердцу, как самое святое и в спешке убрав назад. Позже, была достанута шкатулка, и девочка, взяв один пузырек, рассмотрела его на солнце, после вскрыла, что-то посчитала и вышла из комнаты, шкатулку же вернула на место.
Встав перед зеркалом, стала расчесывать свои длинные до пояса волосы, умело заплетая их в самые аккуратные косы на свете.
Закончив, девочка полезла в стол и достала оттуда ту веревочку, что сопровождала ее вчера. Правда, предназначена она была больше для белья, чем для детских игр. Взяв ее, и поднесся к себе, в нос ударил едва уловимый, но еще живой запах мужских духов. В глазах ее загорелся азарт и удовольствие. Сжав покрепче свою добычу, Кейси вышла на улицу.
Сегодня было гораздо менее жарко. Воздух был приятно теплым, но вместе тем не душным. Веселым шагом она направилась в парк. Минув детские площадки, карусель и прочие приманки для ребенка, направилась к самой заброшенной части парка. Здесь редко показывались семьи, ее ждала уже знакомая  скамья.
Спустя пару минут ее ножки, уже болтались с лавочки, а глаза рассматривали землю под собой.
Ее внимание привлекало все: от колыхания травинки, до колонии муравьев. Рассматривание всего этого, отняло бы у нее еще больше времени, если бы не выросшая перед ней тень.
Кейси подняла голову и оглядела незнакомца снизу вверх.
Несмотря на теплую погоду, он был в темных, теплых штанах и закрытой обуви, лишь майка на нем напоминала о том, что сейчас время жаркой весны. Его руки украшали татуировки. Причудливые узоры, словно из самых безумных книжек, но вместе образуя один образ. Фигура вдруг заговорила, подделанным добрым тоном, усевшись рядом.
- Здравствуй, а почему ты одна?
В его интонации было спокойствие, но мелкие, черные, бегающие глаза, пытались зацепиться за малейшую ее эмоцию.
- А нужен кто-то еще? – любопытным взглядом, со слегка притворной наивностью она оглядела его лицо и тут же устремила взор назад к земле.
- Мне нет, а тебе, возможно, было бы страшно одной.
- Я не боюсь никого – Кейси не взглянув на него, дотянулась ножкой до земли и стала чертить ею, понятные лишь себе знаки.
- И меня? – мужской голос стал выше и уже с почти пропавшим налетом доброты.
- Ни-ко-го – проговорила она по слогам и стала любоваться получившейся картинкой внизу.
- Такая смелость заслуживает награды – в его речи можно было найти каплю, заинтересованности ею, в огранке предвкушения – и, кажется, у меня кое-что есть для тебя.
Голова с косичками живо посмотрела на него, после чего ему протянулась ладошка и замерла.
-Ну, я не ношу какие-либо вещи с собой.
- Почему?
- Здесь можно встретить всяких нехороших людей. Понимаешь?
Детский пальчик прижался к девичьим губам
- Кажется да.
Собеседник поднялся и медленным шагом направился к дорожке, ведущей к стоящим вдали домам.
- Мы можем сходить за твоим подарком, если ты не боишься, конечно.
После он шел прямо и уже не оборачивался, пока его не остановил громкий возглас Кейси.
- Я?! – девочка моментально слезла со скамьи и добежала до него – Пошли.
Улыбка слегка коснулась рта незнакомца, но поборов ее он вел девочку за руку, хотя на лице все же читалась легкая победа.
Детей с родителями поубавилось, а в вдалеке виднелись две фигуры. Высокая мужская и девочка, державшая  веревку в маленькой ручке, один конец которой волочился по песку, оставляя длинный след.
Мимо начали мелькать дома, не виданные раньше и улицы.
Десять минут спустя, Кейси уже была в квартире у пообещавшего ей награду. Она прошла в одну из комнат, где ей указали ждать и присела.
Завидев его силуэт и пустые руки, ее голос с долей насмешки спросил
-  Ну, и где же мое вознаграждение?
Мягкая ручка кресла промялась под тяжестью его тела. Он оказался рядом с ней и навис на Кейси.
Окна были плотно зашторены, дом  словно изолирован от мира.
Она же тем временем, застыла в рассматривании стеллажа с книгами напротив. Как вдруг над ее ухом прозвучал голос, уже с полностью слетевшей пылью доброжелательности.
- Для подарка нужно немного поиграть.
***
Семь вечера. Все та же накрахмаленная  скатерть украшала стол. Сидели двое. Бен, вернувшийся час назад, казалось, не замечал отсутствие одного члена семьи.
- Не видела Кейси со вчерашнего дня. Сегодня продремала все утро, не понимаю что со мной? Проснувшись, я ее не нашла. Теперь пользуется тем, что не сказали, когда вернуться.
Ее муж не поднял головы от тарелки
- Жрать захочет, придет.
Эта фраза будто пощечиной легла на лицо Анны и опять повисла тишина. Не было больше тем. Ни о чей гибели не стало известно, стало быть, и не нашлось причин для диалогов.
***
Девять вечера. Захлопнулась дверь. Мелкие шажки послышались в коридоре. Миссис Милтон  поднялась с постели и пошла на услышанные звуки.
Она зашла в комнату к дочке и включила свет. Кейси укладывалась спать.
- О, мама. Прости, я задержалась, была в гостях у Кристины. Ей купили чудного щенка, игрались и весь вечер пролетел незаметно. Меня проводили до дома.
Мать подошла к ней и, положив руку ей на голову, прижала к себе.
- Ты главное, не пропадай больше, так надолго  - отстранив ее от себя, она добавила – Завтра я иду к Кейт и вернусь, только в два. Справишься без меня?
После встала и вышла, закрыв за собой дверь, оставив дочь в одиночестве. Как только она осталась одна, Кейси сунула руку под одеяло, ища то, что спрятала, заслышав шаги матери. Рука нащупала шелестящий пакетик. Она отыскала свою шкатулку, поставила туда ,уже пустую баночку, мысленно поблагодарив аптечные запасы отца, а после стала листать свой альбом с «картинками»,вспоминая случившееся пару часов назад.
«…Для подарка нужно немного поиграть.
Ее лицо приняло маску испуганности.
- Да? Только я ужасно голодна, для игр.
Мужчина встал и, подавая Кейси руку, произнес
- В таком случае пройдем.
Кухня была теснее, чем ее. Подойдя к стойке, она стала доставать кофе ,молоко и прочие нужные ей вещи.
- А я до сих пор не знаю твоего имени – сев за стол, произнес хозяин дома.
- Оно важно? Ведь мы же играемся, да? – ее голос был невероятно уверенным, будто в гости пришли к ней и она сейчас вовсе не в незнакомом помещении.
- Нет. Совсем неважно.
С него спал этот ненужный груз, вместе с псевдо милостью.
Ему наплевать на имя, возраст и что с ней будет потом. Он достал блокнот  и стал копаться в нем, оставляя Кейси без малейшего внимания.
Своими ручками она уже достала кофемолку и засыпала туда зерен. После ее взгляд коснулся блокнота и его хозяина, который не отрывал от него взора.
Ручка ловко достала из кармана склянку, наполненную таблетками с серым отливом, и высыпала содержимое в машину.
82 достаточно? Но ей было, не до размышлений.
Пустая баночка, уже была убрана назад, а прибор перемалывал белый порошок, смешивая с кофе.
- Что ты там делаешь?- его взгляд все так же не отнимался от листов.
- Готовлюсь к игре – в речи девочки был явный сарказм.
Он лишь хмыкнул и продолжил свои изучения исписанной книжечки.
Напиток уже был заварен. Кейси, даже успела добавить в него коньяк, стоявший рядом.
- А ты не слишком мала, для спиртного?
Она с двумя чашками, уже села напротив него.
-А ты не слишком стар, для игр?
В его взгляде уже стала просыпаться злоба. Быстро проглотив содержимое, он поморщился
- Гадость.
После закусил, попавшимся под руку куском черного хлеба.
- Спасибо, я старалась.
Выпивший встал и слегка пошатываясь, дошел до нее, хотя она была близко, казалось, шаги давались ему с огромным трудом. Затылок начал ныть, а весь пульс перешел в виски. Перед ним была Кейси, через мгновение ставшая размытым пятном.
Шаг..два..Его голова здорово ударилась о холодный пол.
- Ну, а теперь подарок?
Она спрыгнула со стула и, вымыв руки, взяла нож.
Ее недавний знакомый был в сознании, но без способности двигаться или говорить.
- Знаешь, равнодушие, лучший подарок родителей. Стилинферол, из аптеки, меня не подвел все тринадцать раз.
Кейси встала рядом с лежащим телом.
- Потрясающий эффект. Тело парализовано, а сознание между тем ясное.
Слегка ударив его ножкой и убедившись в отсутствии реакции, потянулась за ножом, который покоился на столике. Лезвие его, было ,заточено идеально и вероятно предназначался он, для разделки мяса.
Встав на колени, рядом с его головой ,она провела пальцами по его руке.
- Нужно выбрать самое красивое место.
Лезвие ножа скользило, распарывая кожу. Темная кровь, была необычайно густа и стала выходить из пореза.
После ловкими движениями нырнула половинкой оружия под кожу, рвя под ней все сухожилия и волокна.
Кейси стала напевать песенку, очевидно услышанную, когда ее пела мама.
-  Спи, дитя мое усни …
Нож пробирался все дальше
- Сладкий сон к себе мани…
Кейси уже начала распарывать кожный покров и врезаться в мясо, с другой стороны.
- Ты был так мне мил и тих..
Кожа уже почти отделялась.
- А к утру совсем затих.
Еще пара движений. В руках девочки оказался такие заветная вырезка с тату, которую из многочисленных на его теле, она выбрала еще в парке.
- Какое прекрасное дополнение к альбому – взгляд упал на еще живое «полотно» - Это и, правда, прекрасный подарок.
Неся с собой полюбившуюся ей картинку, она прошла в ванную. На полочке стояли гели, пена и другие пузырьки. Вдруг ее глаза заприметили предмет ее поисков – флакончик. Вернувшись на кухню, пшикнула им и принюхалась.
- Знаешь, запах лучше всего остается в памяти. Каждый рисунок я поливаю духами, его владельца и бывает, вздохнешь один раз, как вспоминаешь человека и его дом..
Достав из стола пакетик, она убрала туда и кожу и флакон.
- Кажется действие лекарства чуть ослабело, ты так противно дергаешься .
Она вновь присела к нему.
- У Стилинферола есть одна интересная особенность. При передозировке добить тебя может, лишь алкоголь.
После этих слов, она влила в него, уже схваченную со стола, бутылку коньяка. Рефлексы действовали и смертельные порции, были проглочены.
Хлопнула дверь.
Сегодня у нее было чудесное настроение. Коллекция пополнится, да еще, каким экземпляром…»
Швейная игла, уже доделала свое дело. Любуясь работой, Кейси оставалось, лишь удобрить все духами. Она стала листать. Открыв самую первую страницу, ее взгляд коснулся на уже не такую красивую кожицу, но между тем вбитая чернилами бабочка, была все так же хороша. После повторив ритуал с открытым окном, она убрала альбом на его прежнее место.
***
Матери не было дома. Как и сказала, она уже была на пути к Кейт.
Кейси гремела на кухне. Из-за шума разбуженный отец вышел из спальни.
- Какого черта?
Но ,увидев кофе на столе, смягчился и уже предвкушал его вкус.
- Мамы нет, и я подумала, что могла бы приготовить сама.
- Хорошая идея. Хоть какой-то толк от тебя.
Бен, уже был за столом.
- Попробуй кофе, папа, недавно мой знакомый оценил его в жизнь.
Но еще до ее речи, он уже выпил свою порцию.
- Ты можешь взять и мой.
Не нужно было долгих уговоров, как вторая чашка оказалась им схвачена.
- Отец, а ты веришь, что нас губит то, что мы любим?
Деньги, друзья, власть,
кофе…
Тело уже было неподвижным, а его голова покоилась рядом с любимым напитком.
В ее руках оказался давний друг, обладающий потрясающий остротой.
Потратив силы, чтобы свалить его на пол и перевернуть на живот, Кейси произнесла
- В кулинарном шоу говорили, что самое вкусное под лопаткой. Что думаешь, папа?
И не надеясь на ответ, она повторила те же действия, что и  с рукой бывшего знакомого.
Ее голубым глазам открылась вся красота безкожного тела. Врезаясь в мясо и миллиметр, за миллиметром вырезая лакомство, девочка выдала
- Главное то, что внутри.
Это было сложнее, чем с татуировками, но окровавленный кусочек, уже был в ее ладони. Она приоткрыла отцу глаза и сделала вывод, что неподвижен он будет еще 2-3 часа. Кровь устелила собой пол. В ней играли блики весеннего солнца.
В это время Кейси, уже переворачивала в сковородке десерт.
- Пожалуй, специи не будут лишними.
Не пожалев целой банки, она буквально обваляла в них вырезку.
Через 40 минут на тарелке красовался поджаренное угощение, украшенное зеленью и порошком из кофемолки, смешанным с соусом.
Взглянув на часы, девочка рассчитала ,что до прихода матери оставалось полчаса.
Открыв балкон на кухне, но заперев вход в нее на ключ, она понесла приготовленное ею совершенство в зал.
Была устлана та же накрахмаленная скатерть.
Анна, немного припозднилась и вернулась на 10 минут позже, чем рассчитывала Кейси.
Как только она вошла ее встретила дочка. Повесила мамино пальто и спросила, как прошло утро и хороша ли погода на улице.
- Почему кухня заперта?
- Там папа. Проверяет проданный товар и остаток, как и каждый месяц. Просил не тревожить.
- Ах, да. Я помню, что он говорил подобное.
Взяв мамочку за руку, Кейси провела ее через порог комнаты. Как только глаза Анны, заприметили тарелку, она произнесла
- Боже, Кейси, и это ты сделала?
Я подумала, ты устанешь и будешь голодна.
- Да, верно – ответила, подходя к блюду мать. Взяв в руки вилку приготовленную девочкой, она наколола и откусила кусочек.
- Мм..вкусно, похоже на свинину.
- Да, это была самая настоящая свинья.
Кейси ходила по комнате, пока посуда не стала пустой.
- Потрясающе, ты большая молодец. Только, знаешь, я очень утомилась за утро.
Вот она уже прилегла на диван, и хотела сказать еще что-то, но губы стали недвижны, а с тела ушло все напряжение.
- Спасибо, мамочка – голубые глаза Кейси столкнулись с орехово-медным взглядом матери - Да, я справлюсь без тебя.
Ножки в туфлях, уже были возле кухни. Открыв дверь, она прошла к плите и включила газ их всех конфорок. После быстрыми шажками добралась до своей комнаты и альбома, спускаясь, она захватила так же зажигалку со столика.
Оказавшись возле двери, Кейси зажгла ее и бросила на ковер, который начал быстро загораться, из-за большого ворса.
Девочка уже была на остановке рядом с домой.
Вот ее забрал проехавший мимо автобус.
Спустя немного времени, она услышала взрыва в дальней стороне дороге и обернулась в окно.
Ее дом.
***
Отдел психологической помощи.
Женщина в халате кормила ее конфетами и гладила по голове.
Прекрасные глаза омрачали крупные слезы и покрасневшие белки глаз. Детский голос дрожал в воздухе и поселял горечь и сожаление в сердце любому, кто слышал его.
- Как? И мама и папа?
- Да, Кейси.
Женщина еще плотнее прижала ее к себе, от чего та почувствовала даже запах порошка, которым его стирали.
- Бедная, бедная девочка. Сегодня ты проведешь ночь в палате, а завтра будем искать твоих родных.
Дите сотрясалось в рыданиях, и было провожено к месту.
Ее ждала койка с чуть пожелтевшим от времени одеялом.
Кейси лежала и разглядывала поток, из окна бил лунный свет. Только занимала ее вовсе не потрескавшаяся краска. Тело ее было в немом оцепенении, признак его жизни выдавала, лишь улыбка на лице. Она знала, что сейчас вовсе не одна.
Хриплый, мерзкий голос, но знакомый и дружественный ей, звучал в ее голове. Тот самый, что делал ее намного сильнее и позволял совершать различные шалости.
- Славно поиграли, да, Кейси?
К ней постучали.
Вошла та  самая женщина с настиранным халатом. Она подошла к девочке и с обеспокоенным голосом спросила
- Если тебе страшно, то я могу посидеть с тобой.
Рукав халата оголил запястье, показав надпись на латыни «Abyssus abyssum invocat»
 Кейси перевела взгляд на нее, а после на носительницу этих букв.
- Не хотите поиграть?